日落時分，鳳妤的隊伍在小河邊安營休整。

　　西洲到通州途中有許多大大小小的重鎮，有一部分遷移到西洲城內，有許多人眷戀故土，舍不得離開，仍在鎮上生活。
沒有匪寇作亂，城外大大小小的村落，城鎮靠山吃山，靠河吃河，日子倒過得去。

　　暖陽和幾名將士下河抓了幾條肥碩的河魚，鳳妤晚膳喝到一碗新鮮的魚湯，暖陽安頓好將士們後過來和鳳妤說通州的事。

　　謝珣還沒傳訊過來，是暖陽派了人到前方探聽消息。

　　暖陽是侯府家生子，從小長在侯府，腦子活絡又愛交際，經常替謝珣和侯夫人跑腿，對侯府人際關系比謝珣都要熟悉。

　　“林芝大人和大公子，林家大公子私交甚好，為人非常謹慎，林家真的專出讀書人，哪怕是旁支血脈也是如此。
林芝大人和林大公子，我們家大公子的學問都非常好。
他也要走科舉之路，林大公子少年時雖看起來沉穩，事實上持才傲物，自視甚高，且對自己的才學胸有成竹，所以很早考科舉，三元及第。
林芝大人不一樣，他非常謹慎，想要求穩，或許也是有意避開林大公子，諸多緣故吧，他考科舉晚三年。
高中探花後，也沒選擇進翰林，而是去了刑部。
貪腐案裡他並不是主審官，因為性子耿直的緣故得罪氏族，被陷害貪腐，罪證確鑿。
閣老不好出面保他，是我們家大公子出面保的林芝大人，所以他被外放到膠州。
林芝大人特意登門謝過侯夫人，主子接待了他，過後還說林芝大人是厚道人，生不逢時，去膠州或許能大展拳腳。
所以主子接到他的回信時，並未起疑，打心眼裡相信林芝大人不是忘恩負義的人。
”

　　鳳妤喝著春露剛遞過來的暖茶，淡淡說，“人活一世，九五之尊也好，販夫走卒也好，都有弱點，功名利祿，親眷故友，總有一點能被攻克，就如我。
正因親緣淡薄，心中越發看重。
林芝大人或許有苦衷，或許單純的忠於宇文皇室，人死燈滅，多說無益，王爺出兵膠州遇阻，整個燕陽都看在眼裡，林芝的死會帶來一系列複雜的問題，寧州鐵騎會被世人唾罵，十二州不想臣服於王爺的，也知道該怎麽做，除非真的武力鎮壓。
”

　　“不可！
”暖陽在謝珣帳下幾年也知道深淺，“主子自立為王要造反篡位已失了正統，被人詬病，若在境內大舉興兵就失了民心，所以才會退到通州，若不然他早就一聲令下攻城了。
”

　　鳳妤也知道謝珣的難處和憤怒。

　　林芝陣前反水自絕，陷他於不義，以他的性子，怕是想要轟了整座膠州城，如今隻能憋屈地退到通州。

　　謝珣腿傷前就是帶領指揮右翼先鋒隊，永遠都是大軍的尖刀，何嘗吃過這種憋屈。

　　“定是氣壞了！
”

　　暖陽笑說，“主子見到姑娘，什麽氣都順了。
”

　　“希望吧！
”

　　通州，州府裡。

　　通州知州姓張，單名楓。
是錦州氏族張家的嫡系血脈，他並未阻攔謝珣大軍進境，兩人在剿匪時有過私交。
張楓大擺筵席款待謝珣和諸位將士，謝珣喜怒不形於色，應酬著通州的官場，徐舟已派人守住通州各個要道和城門。

　　謝珣帶兵剿匪時張楓犯過忌諱，這一次不敢故技重施，隻是好酒好菜地招待謝珣，通州州府卻是人心各異，謝珣帶幾萬兵馬到通州，旁人都是試探地問他要做什麽，十二州如今也不需要剿匪了。

　　謝珣如實相告，“膠州陸續增兵後，本王接到知州林芝的來信，答應寧州鐵騎駐防膠州，誰知道林芝陣前自絕，膠州城門緊閉，本王隻能退兵通州，等膠州疏散城民，十日後再進攻。
”

　　觥籌交錯的宴席，瞬間噤若寒蟬，誰也沒再出聲，張楓正想敬謝珣，酒杯差點沒拿穩，“林芝……林大人死了？
”

　　“是！
”謝珣蹙眉，“突然自絕於城門，本王也是一頭霧水。
”

　　通州州府的幕僚們面面相覷，謝珣放下酒杯，眾人仿佛剛回過神來，倉促起身，謝珣擡手說，“諸位慢用，本王有些疲乏，恕不奉陪！
”

　　“王爺慢走！
”

　　發生這種事，謝珣的心情實在稱不上好，他一走整個通州官場就炸開了，“林芝大人是被逼死的，還是真的自絕？
”

　　“膠州已表明立場，大人，我們怎麽辦？
”

　　“早知如此，我們也應學膠州緊閉城門，以命要挾，如今大軍進駐，請神容易送神難，朝廷定以為我們叛變了。
”

　　“大人，膠州已選擇朝廷，我們也要早做打算，是選寧州，還是朝廷，盡早做決斷！
”

　　……

　　張楓被吵得頭疼，連灌三杯酒，謝珣直言不諱，原來是逼通州早做決斷！

　　謝珣說十日，就是十日，大軍停駐通州不動，也沒白吃通州米糧，幾萬大軍幫忙通州冬耕，采收，州府需要人手，寧州鐵騎哪裡需要哪裡搬，這麽多的青壯年勞動力，城中老百姓最高興，張楓頭疼不已，這幾日鐵騎在通州可比州府受歡迎多了。

　　謝珣派去膠州查探情報的人也回來了。

　　“林芝夫人說，林家來信後，林芝就不太對勁，她問過林芝，他什麽都沒說，隻讓她帶孩子回京都，不要留在十二州。
”親信看著謝珣風雨欲來的臉色，沉默不語，他知道謝珣和林家的關系，這事對謝珣也是極大的打擊。

　　“誰的來信？
是舅舅，還是表兄？
”謝珣的聲音聽不出喜怒來，自從叛出京都他和謝玨就知道，總有一天他們和林家會勢同水火。

　　“林夫人也不知道，林芝大人看過信件後就燒了，來送信的人走得匆忙，她也沒來得及問。
”

　　“下去吧！
”

　　這是一場謝玨都不能破解的局，天衣無縫。
林芝在城門前被寧州鐵騎逼迫，血濺三尺，不願歸降，赤膽忠心。
天下文人無不稱讚林芝忠貞不渝，寧死不屈的精神，為他撰寫故事添油加醋把謝珣描繪成逼迫林芝，要屠盡膠州的暴君，是寧州鐵騎囂張跋扈，無惡不作引得膠州林芝血灑當場，護住城內萬千城民，一片忠心青史留名。

　　流言越傳越烈，加上寧州離京都，江南都很遠，流言從中州擴散到江南和京都，謝珣在百姓心目中已成了要屠城的暴君。

　　真相是什麽，已然不重要，眾口鑠金，市井街坊人人談論十二州時，那已成一片火海。
也不知道是誰煽動一群酸儒秀才編寫無數詆毀謝珣，歌頌林芝的文章在江南，京都，中州流傳。
謝玨和謝珣看到話本子時，謝珣要屠膠州的形象已深入人心。

　　江南，中州和京都的學子們對謝珣口誅筆伐，仿佛他們親臨膠州，看到謝珣逼迫林芝，親眼看到謝珣屠城，每一座酒館，茶樓，酒樓裡都有說書先生在說謝珣屠膠州的故事。
百姓質疑，為什麽鎮北侯府的世子會做出這麽喪心病狂的事。

　　林芝一人之死凝聚江南，中州和京城百姓所有的怒火，他們不再記得鎮北侯府五代鎮守邊關，血戰沙場，他們隻記得謝珣逼死忠臣，想屠盡膠州的暴虐。

　　話本子流傳到通州時，張楓看著都驚呆了。

　　“這……這……讀書人真惹不起！
”張楓脫口而出，實在是匪夷所思，謝珣要屠膠州是怎麽傳的？
要屠早就屠了啊。

　　“大人，您也是讀書人！
”幕僚笑著提醒他，“而且，整個州府的幕僚，都是讀書人。
”

　　張楓也是正經的進士出身，在他科舉的那一年排名很靠前，差點就進了前二十，府中幕僚大多都是舉人老爺。

　　張楓慌忙擺手，“失言，失言……妙之恕罪。
”

　　“王爺知道了嗎？
”

　　“我們州府都知道，王爺怎麽可能不知道！
”

　　幕僚看著烏雲密布的天，歎了口氣，“朝廷這一局真是……又毒又準。
”