發生了龐寄修這件事之後，父親的目光一下子轉移到了內宅，他開始事巨細地過問家中的一些瑣事。
可惜家裡有竇昭坐鎮，王映雪打理，他問來問去也沒有問出什麽能讓他插得上手的事，氣餒之餘，他開始把全部的精力都放在了東跨院的修繕，原本初夏就應該完成的營造，一直拖到了仲夏還在繼續，倒惹得竇啟俊沒事就往西府跑，和父親蹲在樹蔭下討論梁上畫什麽圖，門前立什麽石雕，每次都說得熱火朝天，不亦悅乎。

　　王映雪不免嘀咕：“父親說京都工部和刑部都還有缺，他已經寫信給在工部和刑部任職的好友……時不待人，您是不是給父親回個話。
”

　　竇世英不以為然，一面喝著冰鎮綠豆湯看著圖紙，一面心不在焉地道：“不管是去工部還是刑部，總得經過吏部。
這件事你就別管了，我自有主張。
”

　　靠嶽父，在別人眼中是吃軟飯；靠族兄，那是應該的。

　　王映雪不好再多方，就算是竇昭，也以為父親早和五伯父商量好了，沒有放在心上，反而興緻勃勃地聽父親和竇啟俊討論怎樣借景，怎樣堆壘假山，一副要把東跨院砌成江南庭院的模樣。
[

　　高升來找竇昭：“短短五個月，花了六萬兩銀子。
”

　　竇昭問他：“家裡可因此而捉襟見肘？
”

　　“那到不至於。
”高升小聲道，“也花的太快了點，去年一年的收益都沒了。
”

　　“等他花光了西竇儲蓄你再來跟我說。
”竇昭淡然地。
“你總得讓他乾點事吧？
”

　　高升苦笑。

　　竇昭望著院子裡和父親勾肩搭背的竇啟俊，突然間眼睛酸澀。

　　母親去世已經九年了，父親一個人孤零零地過了九年。

　　養子不教父之過，養女不教母之過。
如果有個兒子。
父親會不會行事穩重些呢？

　　念頭閃過，竇曉那精打采的樣子浮現在她的心頭，她頓時一陣膩味。
決定不管這件事。

　　可沒想到，六月底，五伯父來了一封信，問父親為何不上京候缺，還道，祖父已經去世，父親應該支應志門庭來。
這世間錦上添花的多。
雪中送炭的少。
竇家的人更應該緊緊地抱成一團才是，父親不應放棄十年寒苦的艱辛。
然後還隱晦地問起父親的子嗣來，說，若是王映雪不育，他可以托五伯母留心。
給父親納房身世清白的妾室，這樣一來，等到兒子入仕，父親就可以安安心心地回鄉做老太爺了。

　　父親驚得一身冷汗，連夜回信給五伯父，說納妾之事就不煩他操心了，候缺的事卻提也沒提。

　　竇昭這才知道父親不去京都候缺完全是自己的主意。

　　她有意堵父親：“您若是放心不下太太和竇明，大可帶著她們一起去京都，我正好把崔姨奶奶接過來。
讓她老人家也享幾天清福。
”

　　父親竟然認真地考慮道：“你說的有道理。
不如我們一起去京都，把家裡的事全交給崔姨奶奶幫著照看。
”

　　和王映雪在一個宅子裡同喝一個井裡的水三年，已是竇昭的極限，讓她繼續和王映雪攪在一起，想都別想？

　　“我去京都，龐家的人恐怕更有借口到我們家走動吧？
”

　　竇世英啞然。

　　竇昭趁機問起妾室的事：“……您身邊也應該有個人照顧日常起居了。
”

　　做為父親。
竇世英怎麽好和女兒討論這個問題。
[

　　他紅著臉喝斥竇昭：“胡說八道些什麽？
是誰告訴你的這些？
”

　　“五伯父不是在信裡寫了嗎？
”竇昭坦然而大方，“西竇總不能沒有個兒子吧？
”

　　父親能為母親孤身九年，再多的怨氣，竇昭都消了。

　　竇世英赧然道：“你也看見了，我哪有時間天天盯著內宅？
如果再納一個人進門，不是糟蹋別人嗎？
再說了，就算是生下了庶長子，誰來教養？
你看明姐兒，都成什麽樣子了！
”

　　竇昭默然。

　　四月底庶吉士散館，六伯父竇世橫去了行人司，成了天子近臣。
二太夫人十分的高興，端午節的時候資助縣衙辦燈市，還把真定縣略有頭有臉的人都請到了家聽戲。
竇世英做為竇家的兩榜進士，自然少不了他。

　　他帶著一家人去了東竇。

　　不知道怎地，竇明和郎家隻有七歲的八小姐打了起來，還把人家八小姐的頭髮揪落了一縷……事後，不管竇世英怎麽問竇明，竇明的嘴巴緊抿，像緊閉的蚌殼，一句話也不說，郎家的八小姐也隻知道哭，竇世英沒有辦法，隻好親自登門謝歉，到今天也沒有弄清楚竇明為什麽和郎家的八小姐打架。

　　竇昭卻覺得王映雪應該知道。

　　不僅王映雪知道，估計東竇的女眷大部分都知道。

　　諸家的五小姐，最後嫁給郎家的十五爺。

　　竇明和郎家的八小姐一言不全爭了起來，郎家的八小姐跳起來就罵竇昭是“小娘養的”……

　　竇世英說到這裡不禁後悔起來：“早知道你這麽懂事，應該把你妹妹交給你帶。
現在卻晚了，你今年已經十二歲，過兩、三年就要出嫁了……”

　　竇昭聽得冷汗直冒，想到家裡沒有個男丁到底行事不方便，笑道：“您要是現在給我添個弟弟我就幫您帶，妹妹就別指望我了。
”

　　竇世英訕訕然地笑。

　　竇啟俊來找父親。

　　竇昭奇道：“咦，怎麽不見十一哥和十二哥？
”

　　竇啟俊嘿嘿地笑，道：“他們明年都準備下場，個個在家懸梁刺股呢！
”

　　竇昭咯咯地笑。

　　竇啟俊和父親去了東跨院。

　　王映雪接到了母親許氏的信，說幾年求見竇明，非常的想念。
想按竇明去京都外家住些日子。

　　她去找了父親商量。
[

　　竇啟俊就跑到書房和竇昭說話。

　　“我們過幾天要去趟龐家。
”他說著，朝竇昭眨眼睛。

　　竇昭愣住，忙道：“你們去做什麽？
”

　　竇啟俊哈哈地笑，道：“你猜？
”

　　心急如焚的時候。
竇昭最討厭猜來猜去的，想也沒有想，徑直道：“我猜不出來。
”

　　竇啟俊有些失望。
道：“龐寄修要成親了。
”

　　竇啟大吃一驚。

　　竇啟俊狡黠地笑道：“龐寄修不是想找媳婦嗎？
我們幾個覺得這種事情憑己之力太單薄，所以發動家裡的兄弟姊妹位龐寄修找了一個。
這不，人家一眼就瞧中了龐寄修，納吉納征不過到三個月就完成了……”

　　竇昭一聽就知道這其中有故事，忙笑：“快說，不然下次來再也沒有冰鎮綠豆水喝！
”

　　竇啟俊見左右人，促狹地低聲笑道：“靈璧縣的陳捕頭家。
世代為胥，有五個兒子一個女兒，個個生向膀大腰圓，從小跟著陳捕頭習武，等閑之人不得近身。
那陳氏年過二十還沒有說親。
不曾想龐寄修去人家家裡開的炒貨店買東西，竟然偷偷地摸陳氏的手，那陳氏知道龐寄修還沒有成親，立刻就對上了眼，不僅任他摸，還要請了媒人去龐家提前。
還說，與其嫁個窩窩囊囊地過一輩子，寧願嫁了龐寄修……他們龐家不是賴嗎？
可人家陳家卻是潑皮，腳踏黑白兩道。
陳家早發出話來。
龐寄修不娶可以，把兩隻手卸下來給陳氏陪不是，這件事就這樣算了……”

　　竇昭忍不住哈哈大笑，問竇啟俊：“是誰摸得陳氏？
”

　　“當然是蔻哥兒。
”竇啟俊大義臨然地道，“難怪我們還會壞了那陳氏的名聲不成？
”

　　蔻哥兒是七堂哥竇繁昌的長子，今年隻有五歲。

　　竇昭笑得不行。

　　知道這陳氏是趁機賴上了龐寄修。

　　她問竇啟俊：“‘你們’是哪些人？
”

　　竇啟俊左顧右盼。
就是不說。

　　竇昭也不追問，想到寄家恥嘴臉，覺得這樁婚事還是挺相配的。

　　吃晚飯的時候，她說給竇世英聽。

　　竇世英和王映雪都有些驚訝。

　　“到時候我們也要隨份禮才是。
”竇世英道。

　　竇昭笑盈盈地點頭。

　　一直坐在旁邊沒有吭聲的竇明卻突然大聲地問竇世英：“我們什麽時候去京都？
”

　　竇世英眉頭微蹙，溫聲道：“吃飯的時候不要說話。
”

　　竇明霎時激動起來，“砰”地一聲將筷子甩到了地上，大聲的嚷起來：“我要去京都外祖母家，我不要住在這裡，我不要呆在真定……”她說著，眼淚撲撲地往下落。

　　一旁的王映雪別過臉去，眼眶也滿是淚水。

　　竇世英氣得直哆嗦，第一次對竇明闆了臉：“你不要忘記了，你姓竇，不姓王！
這是你家，你不呆在自己家裡，你想去哪裡？

　　王映雪欲言又止。

　　竇明把碗一，噔噔噔地跑了。

　　竇世英冷眼望著王映雪，道：“從明天開始，讓她跟著二太夫人學規矩。
還和別人打架，我們竇家還從未出過這樣的小姐！
這些毛毛糙糙的毛病不改掉，哪裡也不準去？
”

　　王映雪頓時臉色大變，道：“七爺太不通人情了。
我母親不過是想明姐兒，想明姐兒去住幾天，七爺這麽說，好像我們王家要和竇家爭女兒似的……父親什麽都為你打點好了，你愛理不理的，我們王家哪點對不起你了，你要這樣給我和明姐兒臉色看……”說著，含怨帶懟的看了竇世英一眼，轉身離開了廳堂。

　　廳堂裡隻剩下竇世英和竇昭兩個人。

　　竇世英癱坐在了太師椅上。

　　竇昭身姿筆挺，舉止優雅地繼續吃著飯，仿佛什麽也沒有發生似的。

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