宋宜春糾結著給宋翰謀個什麽差事好，宮中賞下了臘八節的百寶粥，那天也正巧是蔣琰回門的日子。

　　宋墨留了陳嘉喝粥，竇昭則有和蔣琰去了正屋的內室說話。

　　望著水靈靈像朵盛開的春花似的蔣琰，竇昭笑道：“嫂嫂沒有騙你吧？
”

　　蔣琰羞澀地低下了頭。

　　竇昭呵呵地笑，叮囑她：“別東想西想的，過去的事就過去了，好生生地和姑爺過日子。
誰喜歡總對著個愁眉苦臉的人過日子。
”[

　　蔣琰紅著臉應“是”。

　　蔣驪珠和吳子介過來了。

　　蔣琰愕然。

　　竇昭笑道：“是我請他們過來的——你今天回門，我請了他們倆口子做陪。
”

　　名義上，蔣琰是蔣家的女兒，她出嫁，蔣大太太等人都送了賀禮過來。

　　蔣琰很喜歡蔣驪珠，聞言不由面露喜色，待到蔣驪珠過來，兩個人就湊在一起說著悄悄話。

　　外面花廳，又是另一番景象。

　　吳子介身材高大，相貌俊朗，此時面色肅靜，眼角眉梢都透著股正氣凜然的端穆。

　　“表哥，”為了表示親近，他隨著蔣驪珠稱呼宋墨，“這件事外面傳得沸沸揚揚的，這其中是不是有什麽誤會？
”

　　近日，京都最新的八卦是宋墨和蔣柏蓀爭產之事。

　　據說兩人互不相讓，從前靠投宋墨的人有的留了下來，有的則離開了頤志堂。

　　吳子介不相信蔣柏蓀是那樣的人，剛才說起給濠州送年節禮的事，吳子介忍不住說起這件事來。

　　陳嘉眼觀鼻，鼻觀心，卻在心裡暗暗罵吳子介愚蠢——你是來做客的，何必說這些讓東家不高興的事，真是腦子進了水。

　　因吳家肯依照原來的約定娶了蔣驪珠，宋墨對吳家因此也高看一眼。
何況這件事也是他讓人宣揚出去，吳子介提起這件事，他倒沒有多想，解釋道：“這倒不是誤會，五舅舅的確讓我把從前大舅舅送給我的一些東西還給他。
我從小就跟著五舅上山打獵，下河摸魚，他的性情，我再清楚不過了。
五舅舅從前向來不把這些身外之物放在眼裡的。
我也怕是有什麽誤會，特意派了人去問，可五舅舅的話說得到很明白，就是讓我把得了的東西還給蔣家，我想，也許是環境變了，心性也跟著變了……”

　　吳子介默然，眉宇間卻閃過些許的失望。

　　宋墨在心裡歎了口氣。

　　這件事傳出來，不知道有多少像吳子介這樣對蔣柏蓀失望的人。

　　他心裡閃過一絲猶豫。

　　自己這樣做，到底對還是不對呢？
[

　　晚上。
送走了客人，他和竇昭提起這件事。

　　竇昭道：“你還有更好的辦法嗎？
”

　　“沒有！
”宋墨說著。
心志漸漸又堅韌起來。

　　他不由拉了竇昭的手，喃喃地道：“還好有你在我身邊。
”他才不至於被一時的迷茫迷失了雙眼。

　　可這件事畢竟關系深遠，不僅皇上知道了，就是太子也聽說了。

　　太子很關心地問起宋墨這件事。

　　宋墨頗為奈地道：“您也是知道我五舅舅了，吃喝玩樂是一把好手，其他的事卻素來不關心。
如果濠州那邊也和五舅舅是一樣的想法，我二話不說。
立刻把大舅舅送給我的東西還給五舅舅。
可我大舅母的想法卻和五舅舅背道而馳，東西是我大舅舅留下來的，我怎能罔顧我大舅母的意願？
”

　　太子連連點頭。
道：“你五舅舅在京都的時候，也的確孟浪些，難怪你不放心把你大舅舅送給你的東西還給他。
”他不由得定國公唏噓，“那樣英雄的一個人，竟然落得如此的下場。
”

　　宋墨聽著心中一動，佯裝著傷心的樣子低下頭抹著眼睛。

　　太子長歎了口氣，端了茶。

　　宋墨派了人打聽這件事，卻始終沒有什麽進展，正巧太子妃送了幾件過年的衣服給元哥兒，竇昭要進宮謝恩，就試著說起了定國公的事：“我爺回去雖然好一陣子難受，可也感念著殿下的關心，想進宮來謝恩，又怕給殿下惹出麻煩來，特意叮囑臣妾，請太子妃向殿下轉達我們爺的感激之情。
”

　　遼王的舉動，太子和太子的幕僚們並不是一所察。
太子定下的策略就是以不動應萬變，做個恭順聽話讓皇上放心，也抓不到任何把柄的太子，如果他出手對付遼王，隻會驚動皇上，讓皇上覺得他沒有手足之情，還沒有登基就開始清算兄弟，他這諸君的位子也就難保了。

　　古來今往，不知道多少太子死在輕舉妄動之上。

　　可看著遼王蠢蠢欲動，萬皇後為他千般遮掩，太子就像坐在懸崖邊，覺得自己隨時有可能掉下，卻能為力。

　　他的這種焦慮能瞞得過別人，卻瞞不過，他也有瞞他同心協力的結發之妻。

　　太子妃也是因為如此，才會在皇太後面前下功夫，這才得到了皇太後的支持。

　　宋墨是金吾衛的都指揮使，拱衛著禁宮的安全，又督管著五城兵馬司，如果宋墨站在於他們這一邊，不管遼王使出什麽手段，以宋墨的能耐，怎麽也能抵擋一二。
有了這一二，神機營，五軍營就可以趕過來救駕了。

　　竇昭的話，讓太子妃動起了心思，她想了想，摒退了左右的人，低聲對竇昭道：“定國公在福建的所作所為，皇上心裡清楚的很，縱然有一兩件膽大妄為之事，卻是疵不掩暇，皇上要問定國公的罪，殿下曾向皇上為定國公求情，我還記得當時是在偏殿，皇長孫生病了，皇上來探病，皇上對殿下很是失望，道，定國公是什麽人？
國之棟梁，你就算是要為他求情，也要等到他在詔獄裡受了刑，求天天不應，求地地不靈的時候。
你還是諸君呢，連這種時機都把握不了。
以後怎麽治理祖宗留下來的這一片大好河山。
殿下聽了話這極高興，對我說，皇上這是在為他鋪路，要定國公留給他登基之後用。
可誰曾想，皇上這話說了沒幾天，定國公就死在路上……殿下也一直納悶著，不知道是皇上臨時改變了心意？
還是有人波助瀾害了定國公……”

　　竇昭心如擂鼓，腦子嗡嗡作響。
半晌才回過神來。

　　太子妃已笑著問起元哥兒的日常起居來。

　　竇昭忙靜心凝神，和太子妃聊起了孩子經，直到女宮來稟告太子妃，說太後娘娘有請，竇昭這才出了東宮。

　　宮裡甬道寬闊平坦，她卻不知道自己是怎麽走出來。
[

　　金桂和銀桂見竇昭臉色有些蒼白，忙上前扶她上了馬車。

　　竇昭定了定神，吩咐車夫：“快點回去！
”

　　她很少這樣的急切，車夫不敢遲疑，應了一聲。
揚鞭驅車朝英國公府急馳。

　　竇昭深深地吸氣，讓自己的心情平靜下來。

　　不過兩炷香的功夫。
馬車已穩穩當當地停在了英國公府垂花門前。

　　竇昭吩咐金桂：“你快去把世子爺叫回來，就說家裡有急事。
”

　　金桂坐著竇昭的馬車去了金吾衛的衙門，竇昭長籲口氣，回了內室。

　　直到甘露服侍她洗梳了一番，她還感覺到腿有些發軟。

　　竇昭躺在臨的大炕上小憩。

　　宋墨急匆匆地趕了回來。

　　竇昭不待他開口，就吩咐甘露：“讓正院裡的人都站到院子裡去，我有話和世子爺。
”

　　甘露忙退了下去。

　　竇昭這拉了宋墨耳語。

　　宋墨神色大變。
駭然道：“此話當真！
”

　　“不知道。
”竇昭道，“太子妃親口對我這麽說的。
”

　　宋墨坐不住了，在屋裡轉了兩圈。
道：“有些事，我得讓人去查一查。
”

　　竇昭叮囑他：“你小心點！
”

　　宋墨笑著點頭，親了親她的面頰，轉身出了內室。

　　竇昭忍不住在家裡供奉的觀世音面前上了幾炷香。

　　宋墨連著幾天早出晚歸，又把嚴朝聊和陳曲水都叫到了書房。

　　竇昭忙著送年節禮。

　　宋宜不由得就輕閑下來。

　　他請吏部和兵部的侍郎吃飯，想為宋翰謀個差事。

　　吏部的侍郎說話十分的客氣，卻把皮球踢給了兵部的侍郎：“竇閣老和您是親戚，這差事的事，還不就是您句話，兵部讓我們怎麽辦手續，我們就怎麽辦手續。
”

　　兵部的侍郎笑道：“您這不是殺雞用牛刀嗎？
貴府的世子爺手裡撐著金吾衛，眼睛盯著五城兵馬司，你在家裡吩咐一聲就得了，何必找我們。
”

　　英國公父子不和，他可是聽到風聲了。

　　宋墨太狠了，他可不想得罪他。

　　你父子的事，你們自己解決去。

　　到時候隻要你們開口，兵問的缺任你們選！

　　宋宜春總不能當著外人的面說自己指使不動大兒子吧？

　　他笑道：“這任免官員的事，還是少了少兩位大人，有您二位幫著背書，可比硯堂靠譜得多。
”

　　兩位侍郎呵呵地笑，就是沒個回音。

　　宋宜春氣得要命，卻又沒有辦法，在家裡生了幾天的悶氣。

　　宋翰收買了宋宜春身邊一個貼身服侍的小廝。

　　他很快就知道了這件事。

　　宋翰傻愣了半天。

　　沒想到宋墨讓人如此的忌憚？

　　難道宋墨一日不點頭，他的差事就一日沒有著落不成？

　　宋翰如困囚籠，狂躁不已。

　　苗安素避得遠遠的，生怕宋翰這把火燒到了自己的頭上。

　　宋墨和嚴朝卿，陳曲水抽絲剝繭，線索慢慢地指向了首輔梁繼芳。

　　這個時候，大雪紛飛，他們迎來了承平十八的春節。

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