高台聳立。

　　辛夷慢慢步入木築的房舍，裡頭就有兩個皮膚黝黑但五官精緻的儂女迎了上來。

　　她們衣著比普通女子華麗精美，用儂人的方言對儂智高說著什麽，臉頰帶羞，雙眼含情。
接著，又有一個女子帶出兩個約莫五六歲的孩子，歡天喜地撲向儂智高，嘴裡哇啦哇啦說著辛夷聽不懂的話。

　　這是儂智高的姬妾和孩子？

　　辛夷猜測著，站在一側，沒有聲張。

　　一個儂女看過來，目光在辛夷白皙的臉上掠過，有略微的驚疑和敵意，但很快又收回了視線，仿佛詢問般對儂智高說著什麽。

　　儂智高點點頭，摸一下孩子的頭，回看辛夷。

　　“今夜你便宿在這裡，布姆會看著你。
不要試圖逃跑，你出不去這片密林就會死無葬身之地——”

　　辛夷略微意外。

　　把她丟在枯草堆裡，那才是人質的待遇。

　　如今把她帶到家裡來，這又算什麽？

　　儂智高很快便離開了，兩個儂女和孩子都不會說宋朝官話，辛夷沒有辦法和他們交流。

　　但因為儂智高臨走前的吩咐，兩個儂女帶她去用了晚飯，簡單的糕餅和米湯，還有一碟子醃製的黑豆，口味一言難盡，但辛夷看兩個孩子在吃，也不怕下毒，趕緊把肚子填飽。

　　兩個儂女對她很是戒備，但孩子單純而好奇。

　　他們繞著辛夷轉來轉去，嘴裡嘰嘰喳喳說著什麽，臉上滿是笑意。
那個小女孩子甚至跑出去為她拿來一個魚餅，獻寶般讓她吃……

　　這讓辛夷想到了三念。

　　她接過魚餅，在身上摸索著，原本是想找一找有沒有什麽小玩意，可以用來送給小孩子。

　　這一摸才發現不對……

　　她的金娃娃不見了。

　　離開汴京時，一念用紅繩掛在她脖子上的金娃娃，沒有了。

　　“儂智高？
！
”

　　辛夷心下一窒，比劃著對孩子和兩個儂女說著儂智高的名字。

　　“我要見他。
”

　　“帶我去見他好嗎？
”

　　兩個儂女木然地看著她，默默將孩子拉到一邊，目光裡是防備和厭惡，孩子看著她突然的情緒變化，一臉疑惑，但在儂女的吩咐下，不再上前。

　　沒有人理會她的要求。

　　這天晚上，辛夷沒能見到儂智高。

　　但在次日的傍晚，她卻見到了大宋派來的使者。

　　是那個叫布姆的儂女來招呼她去的，當時辛夷正彎著腰看腳上磨出來的兩個大血泡，冷不丁聽到布姆嘴裡的漢話，手一抖，壓在血泡上，痛得她差點抽搐……

　　“你會說宋朝官話？
”

　　布姆不理會她的詢問，目光滿是敵意。

　　“大王在等你。
快穿鞋！
”

　　南方叢林天氣多變，太陽落山便漸漸冷了下來，辛夷仍然穿著來時那一身單薄的衣裳，出得門來，冷風一吹，稍稍有些發寒。

　　她抱了抱雙臂，不緊不慢地跟著布姆。

　　大白天光下，這座高台在林間更顯壯觀。

　　辛夷這才發現此處是有三樓的。

　　從另一側繞上去，上面還有一座木屋，好似是儂智高的議事之處，兩側手持標搶的儂兵，肅然而立。

　　走到門口，布姆停下腳步。

　　“進去吧。
”

　　辛夷問她，“你不進去嗎？
”

　　布姆眼裡露出一絲不滿，又或是妒意。

　　“大王不許他的女人，去議事的地方。
”

　　辛夷挑了挑眉梢。

　　布姆特意強調了她是儂智高女人的身份，原來這才是她們對自己敵意的來源……

　　“謝謝。
”辛夷朝她點頭一笑，轉頭入內。

　　屋子裡點著桐油燈，拉著帳幔，一身鐵甲的儂智高坐在鋪著獸皮的主位上，兩側掛著牛頭和牛角，看上去威風凜凜。

　　一個年輕的戎裝宋將坐在客位，簾子一開，他側頭轉身。

　　辛夷頓時停步。

　　大宋來的使者竟是曹翊。

　　兩人目光在空中交集，隻一瞬，曹翊便淡淡笑開，一臉的清淡儒雅，在燈火飄忽的光線中，看不出喜怒。

　　“看到辛大夫安然無恙，我便放心了。
狄帥說了，儂首領有什麽條件盡管提，能應下的我們照辦，不能應下的，定會一一呈稟朝廷……”

　　儂智高笑著打斷：“拖延時間是麽？
”

　　曹翊莞爾，臉上從容不顯尷尬。

　　“儂首領是明白人，我等身為人臣，不是什麽事都能做主的……”

　　“曹指揮太過自謙了。
你可不是一般人臣。
”儂智高看一眼曹翊，又讓人搬來椅子置於一角，請辛夷坐下，這才不冷不熱地道：“我身處邊地，對朝事也並非一無所知，你曹家的臉面，大宋皇帝多少還是要顧及一二的。
”

　　曹翊擡起眸子，看一眼辛夷。

　　辛夷抿唇，沒有說話。

　　儂智高視線在他二人身上掃過去，淡淡一笑。

　　“舊人相見，想必有許多體己話要說。
我就給曹指揮這個面子……”

　　說著，他按住扶手慢慢起身，提起大刀朗聲一笑。

　　“我的要求說得很清楚，不用贅述。
你們敘敘舊，商量商量吧，一個時辰後，我再來。
”

　　笑聲一止，他又望向曹翊，輕佻挑眉。

　　“不知一個時辰，曹指揮夠不夠？
”

　　曹翊靜靜地看著他逼近的人影，嗯一聲。

　　“多謝儂首領。
”

　　儂首領哼笑兩聲，大步往外走。

　　辛夷突然出聲，“儂首領留步！
”

　　儂智高回頭，若有似無地笑，“舍不得我走？
還是不想要我給你們的機會？
”

　　辛夷雙眼銳利地盯住他。

　　“儂首領偷拿我的東西，這可不是君子所為？
”

　　“君子？
”儂智高像聽了個什麽笑話一般，臉都笑得扭曲了，“你們宋人都叫我反賊、逆首……你這一聲君子，我可承受不起。
哼！
”

　　儂智高拂袖而去，笑得無比張狂。

　　辛夷攥緊拳心，看著那背影，暗自咬牙。

　　儂智高一走，房裡的侍從陸續退下去。

　　門合上，隻留下曹翊和辛夷二人。

　　四周冷清一片。

　　曹翊問：“他拿了你什麽？
”

　　辛夷搖頭，“一件私物。
”

　　曹翊沒有再追問，思忖片刻發出一聲幽歎：“你為何要這麽傻？
值得嗎？
”

　　辛夷淡淡一笑，“曹指揮是問哪一樁？
”

　　曹翊：“為了重樓，不顧性命，以身為質。
”

　　辛夷平靜地道：“值得。
”

　　曹翊臉上的笑容弱不可見地收斂一下，很快恢復平常模樣。

　　“你兩人倒是半斤八兩，固執起來，誰也不輸誰。
”

　　說到此處，曹翊視線略寒，“重樓為救你，竟敢冒天下之大不韙，向朝廷請旨為儂智高加官進爵。
我看他簡直是瘋了，比你還瘋……”

　　辛夷道：“大多數人的想法未必是對的。
我們的做法未必就是錯的。
”

　　想到傅九衢那一身孤膽傲氣縱橫的模樣，她眼裡露出的光芒是描不出的欣賞。

　　“我沒有看錯人，更沒有愛錯男人。
”

　　曹翊僵硬地一笑，低頭喝茶掩飾自己的失意。

　　“明知戰爭在所難免，朝廷亦不會因此就範，還一意孤行，在我看來那是愚蠢。
為今之計，恩師的意思是邊打邊談，我們會盡量與儂智高周旋，救你出去……但眼前的形勢你也看到了，儂智高不會輕易放人，大宋也不會輕易妥協。
辛夷，你怎麽想？
”

　　辛夷正視著曹翊，看著他一如既往溫潤清俊的面容，沉默片刻才淡淡笑開。

　　“如果做什麽都沒有用，那我隻能接受命運的安排了。
”

　　曹翊目光微動，慢慢地道：“等會兒我會告訴儂智高，讓你離開，我留下做人質。
”

　　辛夷一驚。

　　曹翊道：“我的分量比你重，儂智高是個聰明人，懂得權衡。
”

　　“曹指揮，你無須如此……”辛夷聽到他平靜的聲音，心裡莫名湧起一股複雜的情緒，像是被冰冷的空氣鑽入了喉嚨，將喉管塞得滿滿當當，不安而煩躁。

　　“我決定留下為質，除了情勢所逼，不得不就範以外，本就有別的私心，我有想維護的人，想改變的命，無論最後是什麽樣的結果，我都能坦然接受。
你不同，你與這件事情本來沒有任何乾系，你應當去做正確的事，而不是意氣用事……”

　　“難得意氣一回。
”曹翊微笑著看她，雙眼如同深淵染了一層薄霧，他似乎想說什麽，最終又說不出口，隻是自嘲般一笑。

　　“這次，我也想維護一下，我想維護的人。
”