第114章 總會熬出頭（一更）

　　褚妙書聽著葉棠采居然在屋子裡泡茶，心裡一陣陣的不悅，便說：“小嫂嫂是給太子殿下和梁王泡茶嗎？
”

　　“也給太子妃娘娘泡茶。
”葉棠采不冷不熱地說，想了想，拿出梁王那張帖子來：“對了，這是梁王殿下給的帖子。
”

　　“什麽？
”褚妙書一手搶過，急忙打開。

　　看到上面的內容，褚妙書心裡那些不痛快，立刻便消失不見了，心便是美滋滋的。

　　馬車趕得快，兩刻鍾左右，終於回到了定國伯府。

　　車子才停下，褚妙書便急不及待地跳了下來，提著裙子就往溢祥院飛奔而去。

　　“娘、娘——”褚妙書一邊奔著一邊叫著。

　　溢祥院——

　　秦氏正在喝茶，白姨娘坐在下首陪著她說話。

　　突然間，褚妙書清脆歡悅的聲音就在外面響起，秦氏連忙放下了茶盞：“總算回來了。
”

　　“是啊！
聽大姑娘這聲音，心情不錯的樣子。
”白姨娘笑道。

　　自褚妙書出門，秦氏便在家裡焦急地等著，生怕葉棠采有心為難褚妙書，給褚妙書使絆子。
擔心了半天，忽地聽到褚妙書叫著回來了，聽著她的聲音，似帶著笑意，秦氏便狠狠松了一口氣。

　　“娘！
”褚妙書一邊咯咯笑著，一邊從外頭走進來。

　　“書姐兒，你可回來了。
”秦氏站了起來，走到珠簾處，看到褚妙書笑容滿臉地走來，便拉著她的手，往屋裡走，母女一起在榻上落座，“如何了？
啊？
”

　　“娘，我在太子府見到了太子殿下和梁王殿下。
”褚妙書激動地說，然後拿出一張燙金蛟龍暗紋的帖子：“瞧，這是梁王殿下的帖子。
”

　　秦氏打開帖子，褚妙書念著：“明日七月七，梁王府壽宴，敬請……光臨。
”

　　“宴請之人是空白的？
”白姨娘伸著脖子作勢去瞧。

　　“這個我也不知道是怎麽回事，帖子是小嫂嫂給我的。
”褚妙書道。

　　“什麽叫她給你的？
你們二人不是一處給太子妃製乾花麽？
”秦氏說。

　　“本來是一起的。
”褚妙書撇著嘴，“來到太子妃的屋子，便坐在一邊拭花兒，後來太子殿下來了，過了一會，娘娘就說花拭得差不多了，使人去曬曬，那個琴瑟姐姐就叫我跟她一起出去曬花，小嫂嫂留在屋子裡泡茶。
”

　　聽到這，秦氏臉就黑了：“泡茶，這可是接觸貴人的好機會，如果泡得好，說不定就能得到娘娘和太子殿下的賞識。
葉氏把好機會都佔了！
”

　　白姨娘笑道：“那個什麽琴瑟是娘娘的侍女吧，是她叫大姑娘去的，也怪不得三奶奶。
”

　　秦氏冷冷道：“就算是侍女叫的人，她怎麽不說一句讓她去？
她不是來了幾次了麽，既然相熟了，主動提一句也是可以的吧！
明擺著是她支使著書姐兒乾些無關緊要的，自己佔著能跟貴人親近的機會。
”

　　白姨娘呵呵一聲，敷衍道：“對對。
”

　　然後垂著喝茶，眼皮把眸子裡的嘲諷掩了過去。
自己跟著人家去，已經在佔便宜了，人家憑什麽把好機會全都讓給你？

　　“下次你可不要這麽笨了。
”秦氏說。

　　褚妙書不住地點著頭，下次若再說曬花什麽，她定會叫葉棠采去。

　　“這帖子是不是因為她泡了茶，才得到的？
”秦氏說。

　　“我怎麽知道。
”褚妙書撇著嘴，“我又不在場。
”

　　想著，便伸手拿起這張帖子來，翻來覆去地看著，心情又莫名地好起來了，不知多興奮。

　　秦氏瞧著這帖子也高興不已，他們褚家，已經很久沒有收到這種像樣的帖子，出席這種像樣的席宴了。

　　……

　　葉棠采下了車，便往西跨院而去，一邊跟秋桔說話，一邊走回穹明軒。

　　蘭竹居的院門開著，褚雲攀在小書房裡看書，卻是心不在焉的。

　　忽地聽到外頭葉棠采與秋桔說話的聲音，他才松了一口氣，從書裡拿出一張信箋來，卻是梁王著人送過來的。
他唇角翹了翹，把書合起來。

　　葉棠采和秋桔走進穹明軒，惠然連忙迎了出來：“姑娘，你們回來啦！
今天這麽早。
”

　　“是啊，才剛到午時。
”葉棠采一邊走進來一邊說。

　　“上兩次娘娘都賜了飯，今兒個卻沒有。
”秋桔揉了揉肚子，“好餓呀！
”

　　三人已經走進了屋子，葉棠采歪在羅漢床上，秋桔連忙給葉棠采揉腳：“姑娘，腿是不是很酸？
”

　　“嗯嗯。
”葉棠采點頭，在那裡跪坐半天，自然辛苦。

　　“姑娘，我現在立刻到外面買點飯菜回來。
”惠然見葉棠采辛苦，便要去張羅飯菜。

　　“不用忙。
”葉棠采整個人都蔫蔫的，“家裡送什麽來就吃什麽吧，白菜炒肉絲也不錯，清清淡淡的。
”

　　“是啊，不要忙了，餓，湊合著吃。
”秋桔說。

　　惠然答應著，正要去拿飯，走出起居間，就見一個嬤嬤提著食盒跨進院門，正是喬嬤嬤。
便笑道：“才說餓呢，嬤嬤就送飯來了。
”

　　“那吃飯。
”葉棠采爬起身來，走到小飯廳。

　　喬嬤嬤已經走了進來，笑著道：“三奶奶，吃飯吧！
”

　　然後打開食盒，把裡面的菜一盤盤擺在桌上，一個紅棗枸杞蒸雞，一個紅燒豬蹄，一個肉醬蒸水蛋，再一個脆綠的清炒油麥菜，還有一盅燉湯。

　　看到這些吃食，秋桔和惠然都驚呆了。

　　秋桔道：“喬嬤嬤，你是不是把溢祥院的菜端這邊來了？
”

　　喬嬤嬤說：“呃……也差不多，是那邊突然說不用飯，不知吃什麽別的了。
廚房剛好沒人……我就端過來了。
可別嚷出去，否則害慘我了。
”心裡卻想著，三爺拿了半吊錢讓廚房加菜，幹嘛要瞞著？

　　秋桔也不稀罕這東西，平日姑娘自己花錢吃得甚至比這還好。
但到底嘴饞，總比吃那白菜炒肉絲的強。
便滿嘴答應：“好！
”

　　“吃吧，一會我來收拾。
”喬嬤嬤說完就轉身出去了。

　　葉棠采打開燉盅，隻見那是一盅雞腳湯。
葉棠采微微一笑，喝了一口，興許是紅棗和枸杞子放多了，喝在嘴裡甜絲絲的。

　　用過飯，葉棠采才坐下，外面就響起慶兒的聲音：“姑娘，有你的信。
”

　　然後噔噔噔地跑進來，葉棠采接過信，便是一怔：“這是定城寄來的？
”

　　“定城？
誰呀？
”秋桔捧著茶水過來，放到葉棠采榻邊的小幾上。

　　“我想起來了！
”惠然突然說，“上次咱們不是去了溫家找太太的嫁妝單子？
溫老太太就給出提示來，說是在姨太太那裡，姑娘到譯站，花了足足五十兩銀子，飛鴿傳書到了定城，問姨太太要太太的嫁妝單子。
”

　　“對對。
”秋桔也想起來了，連忙點頭。

　　葉棠采已經折開了信，秋桔和惠然都伸長脖子望過來。

　　葉棠采一目十行，神色很是糾結。

　　“如何了？
姑娘？
單子不在嗎？
”惠然說。

　　“也沒說不在。
”葉棠采皺起了眉，接著微微一歎，“信是寄到了定城，但收信的是大表哥，他說，姨媽帶著表哥們一起上京了。
六月初就從定城啟程，還說該差不多七月上旬到京。
至於我娘的嫁妝單子，他說從未聽姨媽說起來，也幫我找了找，還是沒能找到。
說等姨媽來京，讓我直接問她。
”

　　“怎麽一張嫁妝單子，弄得這麽懸呼。
”秋桔微微一歎，接著好像想到了什麽：“等等，姨太太帶著姑娘的表哥們上京？
姨太太究竟有幾個兒子？
”

　　“我娘以前很羨慕地說過，我姨媽一口氣生了五個兒子。
”葉棠采道。

　　“五個？
”秋桔和惠然倒抽一口氣，厲害了！

　　“可她……居然不聲不響地拿走了太太的嫁妝單子，也不知存了什麽心思。
”秋桔卻一臉擔憂。

　　這個大姨太太嫁的是皇商秋家，並生活在西北定城，自從出嫁，好像隻在十年前回過一次京，然後再也沒有回來過。
溫氏極少說到她，也不知會是什麽樣的人。

　　惠然皺起眉：“你先別杞人憂天，忙好自己手上的活計才是最好的。
”

　　“大奶奶。
”這時，外門響起一個聲音，卻是綠葉。

　　“太太找我何事？
”葉棠采眉頭一挑。
一般來說，有什麽糟心事兒，來喚她的會是綠枝，綠葉過來一般都是無關緊要的小事。

　　綠葉已經走了進來，遞給她一張粉紅帖子：“這裡有一張帖子，送到了太太那裡，是給三奶奶的，太太讓送過來給你。
”

　　自從出了太子妃帖子的事情，秦氏已經下了令，西角門這邊不準接帖子，所以帖子都得從東角門入，若送到西角門，也得先交到她手裡。

　　當然，她這條命令隻對小宗有效，若真有送給葉棠采的帖，慶兒能接到的自然隻送到葉棠采跟前。

　　“嗯，好，謝謝。
”葉棠采點了點頭。

　　綠葉已經轉身離開。

　　葉棠采對這張帖子太熟悉了，未嫁前她就常接到的，那是張曼曼的帖子。

　　“是張姑娘。
”惠然也認出來了。

　　“嗯。
”葉棠采打開，隻見裡面寥寥幾個字，寫的是想見她，讓她到張府一趟。

　　“咱們別去吧，瞧著就糟心。
”秋桔說。

　　她雖然很想看葉梨采夫妻因張曼曼落選之事變得淒慘的模樣，但張曼曼是真的可憐，秋桔還念著張曼曼的好。

　　一會去到張家，遇到那對賤人，若嘲諷他們，便是間接在傷害張曼曼。
所以秋桔覺得挺糟心的。

　　“可張姑娘讓去，咱們不來，她更難過傷心吧！
”惠然微微一歎。

　　葉棠采說：“去一趟。
”也該去一趟張家了，瞧一瞧張曼曼，也把那隻貓拿過來。

　　“什麽時候去？
”秋桔說。

　　“現在。
”葉棠采看了看天色，現在還不到未時，來回一趟，在晚飯前就能回來。

　　剛剛急著吃飯，她連衣服都沒換，還是去太子府的那身對襟襦裙，倒是不用收拾，直接就出門了。

　　坐到馬車上，葉棠采打了個哈欠，她渾身酸痛，覺得骨頭都要散了的樣了。

　　走了兩刻多鍾，終於來到了張家東門。

　　守門的小廝看到葉棠采等人便是一驚，一臉怪異：“咦，這不是葉……褚三奶奶，怎麽來咱們府上？
”

　　以前的葉棠采偶爾來張家，她長得又美，誰不認得她。

　　可問題是，她和張家的關系……直是一言難盡啊！
居然還來張家，不尷尬嗎？

　　葉棠采拿出那張粉色帖子來：“是曼曼姐請我來做客。
”

　　小廝也認得，隻好放行。

　　張家不是勳貴之家，根基淺薄，張家不大，但布置卻雅緻清新，倒是有一翻妙處。

　　葉棠采熟門熟路地走到張曼曼的院子。

　　張曼曼的丫鬟小菁正坐在廊上，看到葉棠采，連忙奔了出去：“葉姑……褚三奶奶，你這麽快就來了。
”

　　“是。
”葉棠采淡淡一笑，手裡拿著一盒百味齋的蓮子奶糕，這是張曼曼愛吃的食物。

　　“棠姐兒……”屋子裡一陣噔噔噔的腳步聲響起，隻見張曼曼走了出來。

　　她一身淺綠色的單薄中衣，頭髮披散，臉色蒼白。
原本圓圓的臉瘦得都快脫相了。

　　看到葉棠采，張曼曼雙眼一亮，連忙上前拉著葉棠采的手：“棠姐兒……你一定要幫我……”

　　秋桔一怔，皺起眉：“張姑娘，我家姑娘如何能幫你？
”

　　“怎麽不能？
”張曼曼說著淚水就往下掉，“我看到了。
我看到你進太子府了，你幫我給太子殿下送一封信……”

　　“你給他送信有什麽用？
”葉棠采墨眉一挑。
料想張曼曼實在不甘心，所以在太子府周圍轉悠過，才知她去太子府的事情。

　　張曼曼狠狠地咬著唇，“上次在皇後娘娘宮裡，我與殿下遇到了，殿下還誇我惠心蘭質，說我的字好……”

　　葉棠采說：“曼曼姐，你跟太子經常相處嗎？
”

　　張曼曼小臉一僵：“在皇後娘娘的宮裡見過一次……”

　　葉棠采道：“太子殿下才見了你一次……難道還能對你有情？
”這話說得一點情面都不留。

　　張曼曼小臉白得毫無血色。

　　“可不是，說不定他都忘記姑娘你長什麽樣子了。
”小菁皺著眉頭，並沒有幫張曼曼，反而勸解：“你這樣實在為難褚三奶奶。
現在根源跟本就不在太子，而是家裡出了這樣的事。
你現在還讓人送信進去，那你的名節還要不要？
到時說不定太子殿下還會低看你一眼。
”

　　張曼曼身子晃了晃，便轉身衝進房，哭得死去活來。

　　葉棠采一時不知什麽感覺，其實根源就是太子！

　　“多謝褚三奶奶來看望。
”小菁福了一禮，“現在不必管她，還不到尋死覓活的地步。
”

　　葉棠采把手中的糕點交到小菁手裡，就說：“對了，張夫人在不在？
我也去給她請安吧！
”

　　小菁說：“我家太太才來看過姑娘，然後就出門了。
三奶奶不必拜見。
”

　　“那……請小菁姐姐幫一幫忙。
”

　　“三奶奶有事盡管說。
”

　　“你們砍柴的老福頭那裡有隻獨眼貓……我喜愛得緊，想買過來。
”葉棠采說。

　　“呃……”小菁一怔，然後就笑了：“三奶奶連我家有獨眼貓都知道。
”

　　葉棠采道：“以前過來時，偶爾一次見到。
”

　　小菁皺起了眉：“那賊貓瞎了一隻眼，還愛偷吃藏東西，又醜又煩得緊，就老福頭喜歡，老福頭又是打小就跟著老太爺的老人了，他愛養，咱們隻能讓他養去。
但三奶奶為什麽喜歡這隻醜貓？
”

　　當然為了完成任務。
葉棠采如是想，但心裡早就想到了借口：“去年我來找你家姑娘玩，門房那裡大黃狗朝著我吠，那醜貓兇得緊，跑出來把狗嚇跑了。
現在我家裡也養狗，天天跑到我院子外叫，我婆母又不管……我怕，所以想找這隻貓回去。
”

　　小菁同情地看了葉棠采一眼，作為庶子媳婦，連狗都欺負！

　　“好，三奶奶這邊請。
”小菁說著就帶路。

　　葉棠采一喜，便跟著她出去。

　　秋桔和惠然在葉棠采身後面面相覷，家裡什麽時候有狗了？
還跑到院子門前吠？

　　她們知道葉棠采不過是找借口要貓而已，自然不會拆葉棠采的台。
但姑娘為什麽要貓？

　　幾人拐來拐去，終於來到了砍柴的老福頭的屋子前。

　　老福頭是個六十多歲的老頭子，駝著背，留著白黃的胡子。
雖然如此，但他卻身體健壯，正舉著斧頭砍柴。

　　“老福頭。
”小菁走了過去，把葉棠采要買這隻貓的事情說了。

　　老福頭皺起了眉，然後搖了搖頭：“不行。
”

　　葉棠采上前道：“我知道你舍不得，那是福婆婆留下來的。
但這貓經常被府裡的人打，說不定哪天就沒有了。
”

　　小菁一怔，她怎知這貓是老福頭的老妻留下的？
但這個關頭卻沒有問，不住地附和著葉棠采的話：“是啊，前兒個才被人悶了一大棍子，你不如給了褚三奶奶，還能給它一條活路。
”

　　老福頭想了想，就答應了。

　　他走進屋裡，拿出小魚乾來，不一會兒那醜貓就被引了過來，他把它捉進麻袋裡：“拿走吧！
”一臉不舍。

　　“呃……謝謝。
”秋桔覺得這貓實在太醜了，現在被裝進麻袋，有些不敢拿，但最後還是拿在手裡。

　　“惠然，拿十兩銀子來。
”葉棠采說。

　　“不用了！
”老福頭卻不住地擺手。
“你們好好待它就好了。
如果你們拿回家嫌它醜，嫌它愛偷吃藏東西，那就送回來。
”

　　“好，我定好好待它的。
”葉棠采笑眯眯地說，又對小菁道：“謝謝你，小菁姐姐。
”

　　“客氣什麽。
”小菁道。

　　“天色不早了，我們走了。
”

　　小菁把人送到垂花門，這才離去。

　　垂花門不遠的一棵杏樹後，葉梨采陰沉著眼看著葉棠采離開，恨得直捏著帕子。
“她來這裡幹什麽？
是故意來看我的笑話嗎？
”

　　“應該……不是吧！
否則怎麽沒找過來？
想必隻是來看四姑娘而已。
”柳兒說著有些焦急，“大奶奶，咱們快回去吧，小菁要往這邊來了。
”

　　葉梨采臉色一變，張曼曼落選的原因是她們私奔引起的，對於張曼曼的貼身丫鬟，葉梨采自然是害怕的。

　　這些天她連門都不敢出，得知葉棠采過來，生怕葉棠采來說她的壞話，讓張家更討厭她，所以才出來瞧，沒得自己吃了暗虧。

　　“她定是來說我壞話來著，但我婆婆出門了，她沒說成。
”葉梨采聲音陰冷陰冷的。

　　“大奶奶，咱們先忍忍吧。
”柳兒說，“等下個月秋闈姑爺中了舉，拿到好成績，家裡就能好一些。
明年再生個大胖小子，一切就會過去。
”柳兒安慰道。

　　葉梨采摸了摸微突的小腹，對，她得忍著！
等再過一段時間，她還是張家貴重的大奶奶，將來說不定會是狀元夫人！
總有熬出頭的一天！
而葉棠采還是一個庶婦。

　　“剛才你偷偷地跟著他們去拿貓，聽到他們怎麽說來著？
”葉梨采扶著肚子小心冀冀地往回走。

　　“說褚家養了條狗，天天在她院子門前吠，她嚇得跑到咱們府上找隻醜貓回去擋著。
”柳兒撲哧一聲。

　　葉梨采不由也幸災樂禍地笑了，“連條狗都欺負她，嘖嘖。
娘說得對，鬧笑話不過是一時的，嫁了個庶子，卻是一輩子的屈辱和受苦。
”

　　果然，她私奔是沒錯的！
就算現在一時受了委屈，但很快就能翻身。
但葉棠采卻是一輩子都翻不了身！

　　……

　　慶兒趕著馬車在街上掠過。

　　馬車裡卻一陣陣的略帶淒厲的貓叫聲。

　　秋桔看著正不斷掙紮亂動的麻袋，小臉鐵青：“姑娘……咱們為什麽要弄這麽一隻醜貓回家呀？
姑娘想養貓，外面多的是。
”

　　葉棠采一笑：“自有妙用。
你們可不準虧待它！
”

　　這隻貓可有靈性了。

　　前生葉梨采入門之後，她活得不知多慘。

　　以前嫌棄過這隻貓又醜又瞎，自己落難後便覺得自己跟這隻貓一樣，也是個眼瞎的。
否則當初為什麽沒看出葉梨采與張博元之間的事情，還非要嫁進來受罪。

　　她喂過它兩次，這隻貓就天天叼著小魚乾來找她。

　　雖然她不吃那個小魚乾，但卻是這貓的心意。

　　而且，現在這隻貓對她有大用。

　　(本章完)