往常來東華閣，好幾次李正書都在。

　　當年在這裡背《景略》，說“太子射龍狐”之時，都是李正書在旁答疑解惑。

　　但今天的李正書，在摧城侯府裡主持他親侄李龍川的喪禮。

　　能以布衣之身，常伴讀於東華閣，甚至得了個“東華學士”的雅號，李正書絕對是天子最親近的幾個人之一。

　　但以後的李正書，將不再來東華閣。

　　皇帝陛下高高在上地坐在那裡，從來不讓人看清他的喜怒哀樂：“你知道麽？
玉郎君從來都是個很懂事的人。
”

　　“李先生很有學問。
”薑望道。

　　皇帝道：“你知道朕說的是哪個懂事。
”

　　薑望沉默。

　　“李正言是朕的逐風統帥，各方面都是上上之選，尤其用兵風格多變，揮灑自如，如書華文。
但朕實在要說，純以修行天賦論，李正書勝他不止一籌。
文華自不必說，能在青崖書院出頭，是寫得了天下文章的。
至於武略……”

　　皇帝看了薑望一眼：“玉郎君也自謂‘不知兵’，從來不談兵事，不讀兵書。
但有時較論史例，依朕來看，他韜略不輸李正言。
”

　　薑望覺得這個“也”字實在是很莫名其妙。
說李正書就說李正書，扯那麽遠呢。

　　皇帝道：“他是李家的庶長子，生母死得很早，自小是李老太君把他帶大。
因為個人才華太過，他選擇壓製修行進度，晚成神臨，以此避免和李正言競爭。
因為李家榮華太盛，所以他不肯入朝，情願為家族韜隱——這樣的人，你說是不是一個懂事的人？
”

　　以前薑望從來不會揣測天子的心思，但今天他想——天子大概是覺得，李正書這一次的辭行，是有些任性了。

　　那麽懂事的李正書，突然不懂事一次，天子不習慣。

　　薑望不由得說道：“懂事的人，常常是受委屈的人。
總是咬著牙不吭聲，慢慢別人竟不覺得他會痛。
”

　　皇帝的聲音像在極高的位置漂浮：“你在朕這裡受過委屈嗎？
”

　　“草民沒有。
”薑望垂眸道：“草民不懂事。
”

　　若真沒有受過委屈，曾經的國之天驕，列國最年輕軍功侯，今日為何稱“草民”！

　　天子冷笑一聲：“連你也沒有真心話跟朕講了麽？
你們一個個的，心裡積著怨吶！
”

　　今晨本該有雨，外間都起了雷霆，卻在這刻，驚散了。

　　暖閣之中懸明的寶珠，暖光都搖晃。

　　薑望擡起頭來，認真地看著這位親手建立霸業的皇帝：“如果您要這樣講話，那草民現在就會覺得委屈了。
”

　　霍燕山努力地讓自己藏在廊柱後面，但因為他在內官之中罕見的高大身形，躲藏十分失敗。

　　“霍燕山！
”天子擡高音量。

　　霍燕山急步而前，低聲應道：“陛下。
”

　　天子道：“江汝默今天去摧城侯府，傳達政事堂的意見，要予朕的定海神將以風光大葬。
摧城侯是怎麽答的？
”

　　霍燕山道：“摧城侯說，此事有公私兩論——於私而論，李龍川不是正死，不宜大辦，久視傷心。
於公而論，李龍川享國之俸，不是為國家立大功而死，不配受大祭。
”

　　“狗膽！
”天子罵道：“事涉世襲國侯，你敢有一字不實嗎？
”

　　霍燕山伏身道：“內臣以項上人頭作保，未有一字增減。
”

　　“薑真人！
”天子道：“你怎麽看？
”

　　盛夏的東華閣，給人涼颼颼的感覺。

　　薑望昂首直脊，受了這聲“薑真人”。

　　他扭頭看著霍燕山，居高臨下地問道：“敢問霍公公，江相當時是怎麽回應的？
”

　　霍燕山擡頭看著天子。

　　天子隻道了聲：“說！
”

　　霍燕山道：“江相說，李龍川是國家良將，他的喪事就是國事，理應國禮治之。
但在這種事情上，一位父親的意願，高於一切。
哪怕是國家禮製，也當為此讓步。
摧城侯既然不喜喧囂，怕驚擾了英靈，此事也就作罷。
咱們哀心在此，不妨成燼。
”

　　薑望轉身對天子一禮：“天子氣度恢弘，真乃千古仁君！
”

　　皇帝冷漠地道：“江汝默是個老好人，慣會說場面話。
隻有你這樣的魯鈍之人，才會當真。
”

　　薑望道：“‘老好人’的評價，草民也聽過。
‘面慈心黑’的評價，草民也聽過。
江汝默可以是任何一種人，草民眼拙，無法看清，更不敢妄評。
但大齊國相在摧城侯府，當著李龍川的遺體，隻有態度，沒有場面。
”

　　皇帝道：“那也隻是江汝默的態度。
”

　　薑望道：“您用江老為相國，這就是您的態度。
”

　　就像曹皆在海外，無論做了什麽決定，都代表齊天子。

　　哪怕齊天子自己未見得會那麽做！

　　薑述這樣的帝王，是願意讓臣屬擔美名，自己擔惡名的。
若真有什麽事情激沸民怨，他也絕不會諉責於誰。
隻會說，“朕躬親”。

　　“不必說江汝默如何了。
”皇帝一拂袖：“你來揣摩一下朕心！
朕也想知道，你薑青羊會如何想朕。
”

　　薑望道：“草民豈敢妄測天心！
”

　　“你不得不揣摩。
”皇帝說。

　　薑望沉默了一會兒，然後道：“伐夏一戰，逐風鐵騎連下奉節府二十三城，而後躍馬江陰平原上，對峙夏軍。
正面鋪開，刀尖對刀尖。
一次沖鋒，減員三萬餘，直接打廢了故夏之鎮國軍。
摧城侯親為先鋒，躍馬迎敵。
其子其女，都在陣中，緊隨其後為次鋒。
舉家於一戰，此草民之所未聞而親見。
”

　　“在鬼面魚海域，李鳳堯與草民言，說李氏接受朝廷的一切決定。
在摧城侯府，老太君跟草民說，李家吃的是軍糧，端起這碗飯，就不會怨。
此草民之親聞。
”

　　“石門李氏如何，對不對得起國家，實在不在草民的言語中。
在已經過去的那些年月裡，在那灑落的鮮血，折斷的弓，在您眼中！
”

　　他擡高聲量：“陛下這樣的聖明天子，怎會不體諒一個父親的傷心！
”

　　言似金玉，擲地有聲。

　　皇帝看著他，卻道：“你心裡想了這許多，講起來滔滔不絕，還說你不敢妄測天心！
”

　　“……我臨時想的。
”薑望道。

　　皇帝冷聲道：“這要衍道了，也不裝魯鈍了，敢說自己腦子轉得快了？
”

　　薑望道：“說真心話，用不著腦子轉得快。
違心的人才要費心思！
”

　　皇帝看了他一會，道：“接下來打算去哪裡證道？
”

　　薑望道：“中域。
”

　　皇帝又冷笑：“中域風水好。
大概更適合你。
”

　　薑望道：“自古而今，沒有評出來的第一，更沒有自認的第一，隻有打出來的第一。
”

　　皇帝問：“那為何不去北域？
”

　　薑望沒有說話。

　　“你這樣子真叫朕心煩！
”皇帝把奏折揚起來，好像要砸他，但最後隻是扔在桌上，發出‘啪’的一聲響：“滾吧！
朕要上朝了。
”

　　薑望拱手一禮：“草民告退。
”

　　轉身便往外走，姿態十分灑脫。

　　皇帝的聲音又在後面響起：“出門就去中域，還是先回一趟博望侯府？
”

　　薑望又轉回來，端謹地道：“回去看一眼。
”

　　皇帝不耐煩地甩了甩手，像是驅趕惱人的蒼蠅。

　　薑望這回清靜地走出了東華閣，再未被打斷。

　　唯獨是當他走出東華閣的時候，回看那廊臺樓苑——大齊皇帝的龍輦，已經起步。
隔著帷簾，隻看得到皇帝的側影。
他以手支額，靠坐在華蓋之下，似在短憩，又似是在沉思著什麽。

　　天是蒙蒙亮的，尚有幾顆星子。
今天子履極至尊六十五年，每天都是這個時候去紫極殿。
除非親征在外，否則風雨無阻。

　　在以往的任何一個時刻，齊天子在薑望心中，要麽代表威嚴，要麽代表力量，要麽令人敬畏臣服，要麽叫人感恩戴德。

　　但是此刻他感到，這真是一個孤獨的人。

　　如果說偌大的臨淄城裡，有什麽地方是永遠鎖在記憶中，永遠叫薑望覺得不會改變的，亦隻有一座博望侯府。
更具體地說，是重玄勝和易十四的家。

　　他們這時候當然都在家中。

　　和重玄胖在摧城侯府裡碰見，隻是對了個眼神，彼此沒有一句話。
這會兒在博望侯府裡再見，話就說個沒完。

　　十四不說話，隻是默默沏了兩杯茶。

　　茶香淡雅宜人。

　　重玄勝中止話頭，強調道：“十四自己炒製的明前煎雪茶，跟易大夫學的手藝。
”

　　十四便微微地笑了。

　　薑望道：“好茶！
”

　　小飲一口，復贊道：“真好！
太好了！
天下無敵的好！
”

　　十四拿來一隻青翠色的玉竹茶罐，放到薑望旁邊，眼角都泛笑：“帶著身邊喝。
”

　　重玄勝大手一抓：“別啊，我都不夠——”

　　隻抓了把空氣。

　　薑望把這隻茶罐仔細收好，又問道：“告訴我罷，十四，咱們向來同一陣線——勝哥兒這段時間都做了些什麽？
”

　　十四笑著搖搖頭。

　　重玄勝道：“殺了幾個人。
都是小角色。
有什麽好問的？
”

　　“那也值得你親自動手？
”薑望問。

　　“氣不順，撒撒氣。
會有人理解的。
”重玄勝道：“倒是博望侯出面維護李家，多多少少讓人不安。
”

　　薑望道：“天子不會在意這些。
”

　　他又看向重玄勝：“你也不需要我來提醒。
為什麽？
”

　　“什麽為什麽？
”重玄勝攤開大手：“我知道攔不住你，所以沒有給你寫信。
我知道去鬼面魚海域沒有意義。
所以沒有去。
”

　　“不想說算了。
”薑望喝了一口茶，又贊道：“這味道真是不錯！
茶選得好，炒製手法更是出神入化。
要是每天都能喝到，我真是世上最幸福的人！
”

　　“再誇也沒有多的給你——”重玄勝驀地轉頭：“十四，守住咱們的家當！
”

　　十四本來探向儲物匣的手，劃了一個大圈，捏了捏自己的額發。

　　重玄勝這才看回薑望：“這回入宮，天子跟你說什麽了？
”

　　他又擺了擺手，補充道：“你們私人的話不必說，說說涉及李家的部分吧。
”

　　薑望就把自己和天子關於李家的對答講了一遍。

　　重玄勝靠坐在那裡，靜靜地聽完，而後嘆了一聲：“龍川以前總說，他大伯是如何好，是怎樣風流人物，以前總帶他去哪裡玩耍。
他對他的大伯，還不算真的了解——李正書這樣的人，若不是生在李家，現在也該封侯拜相了。
”

　　大家都在侯府，大家都有大伯。
但……

　　大伯和大伯，有時候仿佛是兩個名詞。

　　薑望點頭同意：“李先生確實是個很有才能的人。
”

　　“你沒懂我的意思。
”重玄勝說道：“若天子能夠問鼎六合，李正書就是下一任相國。
倘若不能，那麽李正書就是他留給下一位皇帝的相國。
”

　　薑望沉默了一會。

　　他本想繼續沉默。

　　但還是忍不住道：“啊？
”

　　重玄勝按了按額頭，跳過這個話題：“天子提到我了沒有？
”

　　“他提你做什麽？
”

　　“你好好想想。
”

　　薑望認真地想了想：“‘出門就去中域，還是先回一趟博望侯府？
’——這算嗎？
”

　　“太算了。
”重玄勝長舒一口氣：“你薑真人確實是好用。
”

　　“怎麽？
”薑望問。

　　重玄勝靠坐在大椅上，仰看穹頂，語氣略有唏噓：“於無聲處聽驚雷。
東華閣裡的這番聊天，是天子對李家的安慰，是天子對你薑真人的關心，也是天子對我的——勸勉。
”

　　這番話要費點勁才能理解，薑望想了想：“你是說……對你的警告？
你本來打算做什麽？
”

　　重玄勝閉上眼睛：“你不會想知道的。
”

　　“恐怕是你不想告訴我。
”薑望說。

　　“事情不會再繼續了。
沒有什麽說的必要。
”重玄勝睜開眼睛看著他，笑了笑：“暑氣淩人，不如吃茶。
”

　　“我也要勸勉一下你。
”薑望乜著他道：“講話清楚些，不要總是雲山霧罩。
”

　　十四安靜地旁聽著，清澈的眼睛裡，也有疑問。

　　“有些時候講不清楚。
”重玄勝笑著對十四解釋：“譬如我說天子對我勸勉，這就叫懂事，叫‘體天心’。
但我若像某些人一樣，說天子是不是在警告我啊？
這就叫心有怨望，非是良臣。
往後可就危險了。
有些升鬥小民，講什麽都無所謂。
你相公可是國家重臣，一言一行，都得費些思量。
”

　　十四輕輕摸了摸他的肚子：“相公辛苦了。
”

　　重玄勝用大手蓋住她的小手：“能與你攜手，無論身在何處，我都樂在其中。
”

　　“你這樣子真叫我心煩！
”薑望把茶喝了乾凈，將空盞在茶桌上一頓：“爺滾了！
路遠事繁，不與你扯閑篇！
”

　　說罷真個按劍起身，揚長而去。

　　“薑真人！
”重玄勝在身後喊了一聲，而後道：“此去山長水遠，風疾路險，不知你能否一步登天？
”

　　薑望拍了拍懸腰的劍：“你隻需要靜等。
”

　　就此孤身出門。

　　這是道歷三九二九年的盛夏。

　　一個名為“薑望”的青年，決定去中域證道。