因為事關重大，宋墨讓陸鳴親自走一趟遼東。

　　陸鳴被這個消驚呆了，半晌才回過神來，默然離去。

　　宋墨獨自在書房佇立良久，叫了武夷進來：“開了庫房，我要挑幾件東西送人。
”

　　庫房頓時燈火通明。

　　宋墨在裡面挑挑揀揀了好一會，讓武夷捧著幾件東西去竇昭那裡。

　　竇昭見拿過來的是一匣子描金扇子，一尊擲壺，幾套七巧闆，奇道：“這是？
”

　　宋墨表情淡然地道：“你這兩天抽空進趟宮，把東西送給太子妃。
”

　　如果是送給太子妃，倒是正好。

　　竇昭遲疑道：“你是準備交好太子嗎？
”

　　“不！
”宋墨露齒笑道，“我這是要打草驚蛇！
”

　　竇昭不解。

　　宋墨輕聲道：“我原想在遼王和太子中間和稀泥——管他誰登基，難道還能少了英國公府的俸祿不成？
可現在，不讓皇後和遼王身首異處，難消我心頭恨！

　　“我們這個時候投靠太子殿下，沒有任何建樹，難以成為太子殿下的心腹。
還不如等到遼王起事之時，我們助太子殿下擒拿謀逆，這才是封妻蔭子的大功。

　　“五舅舅和蔣家表兄弟們還在遼王的手裡，我們此時不能和皇後翻臉，而且我相信五舅舅知道是誰諂害了蔣家之後，還能助遼王成事。
與其讓五舅舅和遼王反目，還不如讓五舅舅和遼王虛與委蛇。
關鍵的時候做內應，太子殿下登基，既可洗刷蔣家的冤屈，又可建功立業，重振蔣家家聲。

　　“我仔細想過，皇上還活著，太子名正言順，遼王不可能堂而皇之地攻打京都，這樣一來。
就算他得了手，天下不歸，他也很難坐穩帝位。
他若想達到目的，唯有通過宮變。
可如果想宮變，就繞不過金吾衛去。

　　“我們和太子殿下走得近了，又不願意歸順遼王。
皇後怎能容忍我掌管金吾衛？
皇上素來對皇上信賴有加，皇後要對付我們，我們可以說是防不勝防。
既然如此，我們還不如先發製人，讓皇後先動手。
皇上這幾年病體磨心，精力不濟。
通常精力不濟的人都喜靜不喜動，隻要讓皇上相信我是掌握金吾衛最好的人先。
皇後再怎樣折騰，都沒有辦法動我分毫，說不定她動作太大，還會引起皇上的猜疑。

　　“隻要金吾衛在我的手裡，遼王起事就不可能瞞過我的眼睛。
”

　　竇昭笑道：“所以你讓我去給太子妃送禮，讓皇後以為我們想巴結太子殿下，從而引起她的焦慮不安。
先出手對付你。
這樣看來，我以後還得常常去東宮坐坐才行。
”

　　“不錯。
”宋墨微微地笑。
他就知道，妻子是最知曉他的人，“最好帶上東哥兒。
太子登基，東哥兒和皇孫們混了個臉熟，總有好處。
”

　　竇昭笑著點頭，第二天就向宮裡遞了帖子。

　　對於像英國公府這樣的勳貴，太子夫妻自然是樂於親近的。

　　第三天，就有東宮的內侍接竇昭母子進宮。

　　收到竇昭送來的禮物，太子妃有些意外，但更多的，是喜歡。

　　一匣子的描金折扇本不稀罕，可扇面是一年四季十二月，春天的牡丹，夏天的荷花，臘天的金菊，冬天的寒梅……都縷空著，用堆紗上的色，非常的精美別緻。

　　擲壺非金非木，看不出是什麽材料，壺身雕著一圈跪坐的深衣美人，造形優美，古樸大方，一看就是前朝的古物。

　　幾套七巧闆既有檀香木製的，也有沉香木製的，拿著手裡，暗香浮動，讓人心寧。

　　“讓人操心了。
”太子妃笑盈盈地讓身邊的女官收了禮品。

　　竇昭恭敬地道：“一直以來承蒙您照顧，無以回報，能過您的眼就好。
”

　　“你不用和我客氣。
”太子妃和竇昭寒暄著，讓人抱了三皇孫過來，讓三皇孫和元哥兒在東殿的大炕上玩，她則和竇昭在暖閣裡說話。

　　從今年春天的天氣到可能會流行的發飾衣裳，都是貴婦們必備的技能。
太子妃很感興趣，兩世為人的竇昭則有“先見之明”，兩人越談越投機，最後竇昭畫了幾件衣服樣式，才抱著元哥兒告辭。

　　太子妃讓針功局的照著做了兩件衣裳，太後娘娘看了直稱好。

　　她是個聰明人，竇昭既然有心親近她，她自然也會投木報瓊，擡舉竇昭。

　　太子妃把竇昭狠狠地誇獎了一番，

　　太後娘娘想著過幾天是萬皇後的生辰，笑道：“讓她進宮來給我也裁兩件衣裳。
”話畢，想到竇昭好歹是超品的世子夫人，哪有給人做繡娘的的道理，又洩氣地道：“算了，還是讓針功局的給我做好了。
”

　　之前為了避嫌，英國公府和東宮都是淡淡的。
如果不是元哥兒和三皇孫生辰隻差一日，皇上又親自給兩個孩子取了名字，他們還不敢走動。
但太子妃覺得竇昭是個頗為知情識趣事人，應該不會計較這些，讓人傳了話給竇昭。

　　竇昭立刻進宮，幫太後娘娘設計了幾款衣服。

　　太後娘娘吩咐女官把畫圖傳給了針功局，拉著她的手笑道：“辛苦啊！
”

　　竇昭恭謙地道：“您這話臣妾可不敢當。
您等我們家世子爺就像長輩一樣，我能代我們家世子爺在您面前盡孝，是我們家世子爺和臣妾榮耀，哪裡就稱得上辛苦。
”

　　太後娘娘對她的回答非常的滿意，不僅賞了竇昭兩根赤金填和田玉的簪子，還賞了宋墨兩方硯台，元哥兒幾匹尺頭。

　　待到皇後生辰那天，太後娘娘寶藍色配粉紅色衣裙讓她光彩照人又不失端莊秀雅，而太子妃又有意做陪襯。
太後娘娘的光彩壓過了過壽的皇後。

　　皇上對這些是沒有什麽感覺的，皇後娘娘不免有些奇怪，派了人去打聽，知道是竇昭幫太後娘娘裁得衣裳，她也隻是寬和大度地淺淺地一笑，道：“這個竇氏，沒想到還有這本事。
”

　　太子妃想到過些日子就是太後娘娘的生辰了，慫恿著太後娘娘再做同身衣裳。
太後娘娘做皇後的時候要恭順賢淑，從來不敢穿得太豔麗。
如今沒有人管束，宮中長夜寂寞，太後娘娘頓時來了興趣，隔三岔五的叫了竇昭進宮，後來知道竇昭親自哺乳元哥兒，索性讓她進宮的時候也帶上元哥兒。
道：“正好給三皇孫做個伴。
”太子妃就順勢帶了三皇孫去慈寧宮玩，幫著太後娘娘出主意。
她們有幾次還碰到了來給太後娘娘問安的皇上，皇上看著太後娘娘這裡歡聲笑語中夾複著孩子的咦呀聲，一派溫馨熱鬧，連帶著太後娘娘的氣色也比從前好了很多，他很高興。
逗著元哥兒和三皇孫玩了一會才讓內侍把人抱下去。

　　從些竇昭進宮就更方便。

　　太子妃和竇昭也走得更近了。

　　皇後對此並沒有放在心上，偶爾遭見進宮的竇昭。
還會拉著她親切地說話。

　　竇昭對宋墨笑道：“皇後比你想的可大度多，你計策沒有效。
”

　　宋墨不以為然，道：“如果你都能看出皇後的情緒，那她還能在宮裡混嗎？
”

　　竇昭想想也對，抿了嘴笑。

　　陸鳴從遼東回來了。

　　宋墨去見了陸鳴。

　　沒幾天，濠州那邊的蔣大太太就放出話來：“不是世子爺不願意把老爺留下來的東西還給蔣家，而是老爺把這些東西交給世子爺的時候曾說過。
世間萬物，有德者得之。
蔣五爺不是支應門庭的人。
就算是世子爺把東西還給了蔣五爺，也不過是被蔣五爺揮霍了，還不如留給世子爺。
”

　　宋墨也放出話去，道：“我不是要霸佔大舅留下來的東西，實在是因為蔣家隻留婦孺，沒有個主持大局的人，我現在不過是代為蔣家保管這些東西，等到蔣家的子孫長大成人，自然是要還回去的。
”

　　蔣柏蓀的陳年舊帳被翻了出來。

　　大家不由歎聲“敗家子”，對蔣柏蓀與宋墨爭產之事都頗為不屑。

　　竇昭問宋墨：“你這是在逼皇後動手嗎？
”

　　宋墨朝著她眨了眨眼睛，道：“還不止這些。
”

　　這話說了沒多久，他們就迎來了太後娘娘的壽辰。

　　滿朝來賀。

　　英國公府受邀出席在慈寧宮舉辦家宴。

　　苗若素很緊張，宋翰則是有些憤憤不平。

　　同樣是英國公的子弟，宋墨進宮如履平地，他卻是難如登天。
不僅如此，一路行來，不是有人和宋宜春，宋墨甚至是竇昭打招呼，看他們夫妻一眼的人都很少，他們夫妻簡直像是宋宜春和宋墨的仆婦，特別是當顧玉出現後，他的這種情緒達到了頂點。

　　顧玉連皇子的臉色都不看，又怎麽會看宋翰臉色？

　　他視若無睹地把宋墨一旁，興奮地嘀咕道：“我又賣了兩艘大船出去，你要不要抽空去天津的船塢看看，這些日子氣候正好，你還可以帶著嫂嫂和元哥兒同去。
”

　　宋墨有些動心，想了想，道：“我還是不去了。
”然後朝著左右看了看，低聲道：“我這些日子在查大舅的死因，走不脫身。
”

　　“哦！
”顧玉有些失望。

　　皇後有些日子沒有看見顧玉，忙招了顧玉過，嗔道：“你這些日子還在天津的船塢？
做生意就那麽好玩？
我看你還是正經做點事好！
要是實在地趣，去遼東找你表哥玩去。
”又道，“你把手裡的事理一理，交給了硯堂了事。
”

　　顧玉沒有作聲。

　　定國公的死是大忌，宋墨查定國公的死，隻會讓皇上和皇後不悅，他決定保持沉默。

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