棲霞院裡，大紅的喜燭劈啪爆出一個火花，王映雪的手緊緊地絞在了一起。

　　“真是欺人太甚，欺人太甚！
”她滿臉怒容地站在屋子中間，“東府憑什麽事事都要壓著西府？
我已經是萬元正正經經的妻子了，她憑什麽把明姐兒留在她屋裡不放？
”

　　“太太，您小聲點，小聲點。
”胡嬤嬤忙提醒她，目光在周圍睃了一眼，見沒有人，這才低聲道，“現在還不是發脾氣的時候——七爺還需要五爺幫襯，您剛剛扶正，又沒有兒子傍身……忍得一時之氣，免得百日之憂！
”

　　“我知道！
”王映雪神色微緩，“要不是這麽想，我今天就不會忍氣吞聲了。
”

　　胡嬤嬤松了口氣，笑著岔開了話題：“今天可是您的好日子，時候不早了，七爺差不多也該來了，不如我服侍您把妝卸了，再喝盅百合蓮子湯……”[

　　王映雪赧然。

　　瓊芳抱著個匣子笑吟吟地走了進來：“七太太，這是今天收的見面禮，您看放哪裡好？
”

　　說起這個，王映雪又是怒火中燒。

　　竇氏膏梁錦繡，平日打賞體面的仆婦都是綾羅綢緞，金環銀簪，二太夫人等人的見面竟然均是些金鑲玉簪子這樣普通的飾物，一副沒把她放在眼裡的樣子。

　　“又不是什麽好東西，難道還藏著掖著不成？
”她的聲音有些尖銳。

　　瓊芳的馬屁拍在了馬腿上，不僅沒得了賞，反得一陣訓斥。

　　胡嬤嬤忙朝著瓊芳使眼色。
笑著安慰王映雪：“竇家可不是乍富人家，越是這場面上的事，越是低調內斂，您也不要小看這些東西。
說不定個個都是有些年頭有講究的物件呢？
隻是我們今天沒空，等哪天閑下來了，太太拿出來再仔細瞧瞧。
”

　　自從趙谷秋去世之後。
西竇就沒有了主持中饋的人，幾年下來，已經亂成了鍋粥，各懷著各自的心思，加之前些日子又被竇昭分走了一半的財產，那些原本一心一意巴結她的人也有些開始等待觀望，這個時候。
府裡隻怕是長了眼睛的人都盯著棲霞院，她要是有丁點的異樣，恐怕就會被限地誇大……不如就這個說法順勢下了台階！

　　王映雪想著，輕輕地“嗯”了一聲，正想再教訓瓊芳兩句。
有小丫鬟稟道：“高升過來了！
”

　　屋裡的人俱是一愣。

　　王映雪狐疑道：“請他進來！
”

　　高升站在內室梅花紋槅扇外，聲音溫和而恭謹地道：“七太太，七爺說，今天太晚了，他就歇在正房，讓您也早點歇了，明天卯正去給老太爺請安，辰正三太太會過來，把西府的對牌交給您。
讓您別遲了。
”說完，拱手作揖退了下去。

　　王映雪張大了嘴巴半晌也沒有合攏，隨即臉色漲得通紅，眼淚也在眼眶裡打著轉：“他這是什麽意思？
他要找借口，何必說時辰太晚？
現在才戌初……還歇在了正屋……豈不是讓我白白遭人笑話？
”

　　胡嬤嬤也感覺到了竇世英的異樣，她遲疑道：“太太。
要不要我去看看？
”

　　“不用！
”王映雪一咬牙，道，“我親自去請。
”

　　進門的第一天，竇世英就歇在了別處，她以後在竇家怎麽擡得起頭來。

　　胡嬤嬤陪著王映雪匆匆去了正房。

　　竇世英已換了家常的衣裳，正在畫案前寫字。

　　看見王映雪，並不驚訝，而是淡淡地笑著說了聲“你來了”。
[

　　望著竇世英燈光下英俊的面龐，在路上就想好的那些責問突然間煙消雲散了，她有些不安地整了整衣袖，聲音也變得柔和起來：“今天很累了嗎？
怎麽一個人呆在正房裡寫字？
”一面說，一面走了過去，鼻子裡聞到了由竇世英身上散發出來的酒意，她笑道，“七爺喝了多少酒？
怎麽滿身的酒氣？
妾室讓人給您送碗醒酒湯來吧？
”一個面說，一面挽了衣袖要幫他磨墨。

　　竇世英阻止了她：“我這邊有高升服侍，你去歇了吧，明天還有你忙的。
”聲音比外吹進來的晚風還要和煦，人卻低下了頭，心旁騖地繼續寫著他的字。

　　拒絕的意思這樣明顯，讓王映雪羞紅了臉，可她從來不是個等候的人，她思忖半晌，猛地上前側抱住了竇世英的腰。

　　“萬元……”眼光下，她目光柔得能滴得出水。

　　竇世英身子一僵，慢慢地放下了手中的筆，溫柔，卻又十分堅定地將繞著他的手臂一點點的掰開：“映雪，我說過，除了名份，其他的，我都給不了你……你也是知道的……我們相敬如賓不好嗎？
”

　　他轉身，墨如點漆的眸子靜靜地凝視著她，表情是如何的認真。

　　王映雪愕然。

　　她當然知道……可她以為，時間會衝淡一切……千裡相思，怎如暖玉在懷……

　　竇世英大步走了出去。

　　竇府的玉簪花已經開了，濃鬱的香氣撲面而來。

　　他驟然間想起自己成親的時候。

　　也這樣的天氣。

　　玉簪花肆意怒放，在月光下如瑩晶如玉。

　　妻子聲音清脆地喊“萬元”，問他“我漂不漂亮”……

　　他不記得自己是怎樣回答的了，隻記得妻子又驚又喜地撲到他的身上，像團火似的在他心上燒了起來……耳邊是妻子銀鈴般的笑聲：“他們都說我不害臊，可我就是喜歡你，就是想嫁給您嘛！
”嬌嬌憨憨的聲音，透著不庸置疑的歡喜和滿足……

　　花香是如此的濃烈，猶如開到荼盡時的頹敗，讓人心悸又恐懼。

　　他拔腿朝外跑去……

　　轟隆隆一聲雷響，雨嘩嘩地落了下來。

　　※※※※※

　　竇昭被身邊的動靜驚醒，朦朦朧朧中聽見祖母吩咐紅姑的聲音：“……看看馬棚裡的馬駒有沒有受驚嚇？
廚房的戶關沒有關？
柴房裡的稻草也要撿一撿。
免得被雨水濺濕了。
”

　　紅姑打著哈欠應喏著，披衣走了出去。

　　祖母回頭，看見在被子裡拱來拱去的竇昭，笑著輕輕地拍了拍她：“壽姑不怕。
崔姨奶奶在這裡呢！
”[

　　竇昭反而醒了過來。

　　她望著屋梁，有片刻的茫然。

　　外面傳來“劈裡啪啦”的拍門聲，響徹院落。

　　祖母驚愕。
住在西廂房的長工劉四海已拿了根閂大門的木棍走到了大門前。

　　“是誰？
”他警惕地問。

　　“是七爺。
”外面的人高聲道，“快開門。
”

　　劉四海忙丟下手中的木棍，“吱呀”一聲開了大門。

　　竇世英和高升冒雨走了進來。

　　“出了什麽事？
”披衣站在正房門口的祖母顧不得大雨，急匆匆地迎了上去。

　　“沒事，沒事。
”竇世英的衣裳已經被淋得濕透，仲夏的天氣雖然炎熱，但夜晚的雨水淋在身上還是很涼。
他的嘴唇有點發白，“我來看看壽姑。
”

　　祖母眼底露出深深的懷疑，但她什麽也沒有問，吩咐婆子燒水，讓紅姑去隔壁富戶朗家借兩件換洗的衣裳來。

　　等父親收拾乾淨的時候。
雨勢更大了，天陰沉沉的，仿佛法承重，隨時會坍塌似的。

　　竇昭坐在炕上，昏昏欲睡，腦袋像釣魚似的點著頭。

　　她對父親的出現不以為然。

　　半夜三更的，下著這麽大的雨，一不小心就會傷風感冒甚至是暴病而亡，還會累得你去拜訪的人家兵荒馬亂地幫你找到換洗的衣裳、安排熱水茶點……幼稚、任性。
這麽不體貼人，哪裡像個做父親的人。

　　更重要的是，她覺得不管父親和王映雪有怎樣的矛盾，這樣如同落荒而逃地跑了出來，太軟弱能了。

　　父親卻沒有這樣的自覺性，他笑著揉著竇昭的腦袋。
柔聲問她：“你在田莊還住的習慣嗎？
”

　　“習慣！
”竇昭偏過頭去，打掉父親的手，“大家都待我很好。
”

　　竇世英望了望屋裡粗糙簡單的陳設，覺得長女有點沒心沒肺。

　　他站在炕前沉默良久。

　　竇昭很想睡覺，父親不作聲，她隻好道：“爹爹，您不睡覺嗎？
”

　　竇世英沒有做聲，過了一會，他慢慢坐在了竇昭的身邊，沉聲問她：“你，還記得你母親嗎？
”

　　竇昭訝然，臉色漸正。

　　“我還記得你母親。
”他喃喃地道，眼角有水光閃動，“她嫁給我的那一天，手上戴著個祖母綠的戒指，黃金的托，做成海棠花的模樣……”

　　竇昭別過臉去，悲傷慢慢地從心底溢了出來。

　　※※※※※

　　父親天沒有亮就走了，竇昭望著雨後澄淨如水的天空，有片刻的怔愣。

　　傷感過後，人更有勇氣去面對生活中的那些不如意吧！

　　她回到屋裡練字。

　　趙良璧殷勤地幫她收拾書房。

　　她對趙良璧道：“我給你取個名字吧？
”

　　趙啟璧既高興又擔心。

　　高興的是自己不用叫狗剩了，擔心的是怕竇昭一時興起，給他取個類似於狗剩的名字……以後改都不能改了！

　　“良璧如何？
”竇昭把他的名字寫在紙字，“是美玉的意思。
希望你做人做像美玉般美好、謙遜。
”

　　趙良璧喜出望外，拿了竇昭寫著他名字的那張紙到處顯擺。

　　不過一天的功夫，田莊裡的人都知道狗剩叫趙良璧了。

　　祖母也誇這個名字取得好，還說過幾天帶她到廟裡玩，可惜父親的假期完了，他來接竇昭回去，並告訴祖母：“您有什麽事，可以讓人帶信給六哥，我在京都的時個，他會照顧您和壽姑的。
”

　　祖母點頭，沒有把這句話放在心上。

　　她一個人在田莊生活了二十幾年都沒有什麽事，她相信她以後有什麽事也不會找到竇家去。

　　竇昭卻向父親提要求：“以不能把趙良璧帶回去。
”

　　父親問趙良璧是誰？

　　祖母把他的來歷告訴了父親。

　　父親聽說趙良璧這個名字是竇昭幫著取的，點了點頭：“那就帶回去吧！
”

　　就這樣，趙良璧提前出現在了竇家。

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