“淮國公！
”文景琇立在夜穹之下，那謙卑的神情，一點一點斂去了：“我敬您是長者。
敬您的身份，敬您為人族守天門的貢獻。
但凡事也要講個道理，薑閣員是什麽樣的人物，世所共知，其人輾轉諸界，遍跡天涯，神龍見首不見尾。
近年尤其在妖界、邊荒、虞淵打轉，無一處可測之地。
您打上門來向越國要人，越國要去哪裡為您尋？
！
”

　　迎著大楚淮國公冷漠的眼神，越國的皇帝直脊而立，半點不退縮。

　　讓人不由得思考，他究竟有怎樣的底氣。

　　左囂擡起手來，直接一巴掌扇去——

　　啪！

　　平天冠高飛而起。
文景琇根本連反抗的姿態都沒做出來，就已經在空中連翻連轉。
堂堂一國之君，被一巴掌扇成個陀螺！

　　“這麽多年真是太給你臉了！
”

　　左囂甩了甩手，似乎嫌棄這張臉太硬：“你再想想該怎麽回答我。
”

　　文景琇飛轉的身形好不容易才停下來，捂著被憤怨鋪紅的臉，滿眼驚怒。
他斷然沒有想到，德高望重如淮國公，竟然做出如此無禮的舉動！

　　他直接走出護國大陣，直面淮國公，不就是拿準了這大楚享國公爵會矜於貴望、大家是坐下來在台面上談笑風生的身份嗎？

　　國家之爭，豈如街頭青皮，動輒一口唾沫吐出來、擼袖子動手？

　　泱泱大楚，儀禮何存？

　　說虛情假意也好，虛與委蛇也好，這麽多年，楚越在南域都算友好，還一起承擔隕仙林的責任。
逢上年節，互寄國書，互賀國運。

　　左囂這一巴掌，是將兩國邦交，置於何地？

　　這一巴掌辱及君主，輕賤社稷，往大了說，是根本不敬國家名位！

　　“老賊！
”

　　越廷之中，響起一聲撕心裂肺的怒喊。

　　龔知良披頭散發，從宮殿裡衝將出來，手中提劍，沒頭沒腦地就向左囂斬來：“辱我君王，今日誓殺汝！
”

　　左囂隻是看了他一眼。

　　他便如遭雷殛，直挺挺地墜落高空，砸破殿頂，撞碎琉璃。

　　但龔知良很快又爬起來。

　　“……老賊！
”

　　他瞪著被血絲爬紅的眼睛，再次搖搖晃晃地衝向左囂，又筆挺地跌落。

　　他又爬起，又跌落。

　　在這個過程裡，左囂始終面無表情。
他隻是在冷漠地驅趕蒼蠅，而非是在對付誰。

　　但即便隻是一縷厭棄，也非龔知良所能承受。

　　如此反覆足有七回，龔知良的氣息越來越衰落。

　　文景琇終於淒聲喊道：“相國！
不要再來了！
”

　　龔知良再一次搖搖晃晃地飛起來，他已經七竅都在流血，神臨的氣息衰敗得不如普通內府，但仍然提著劍，握劍的手青筋暴起。

　　“越國或者在有些人眼中不值一提，但卻是我生長於斯的家國。
社稷豈容踐踏，國格豈可輕侮！
”

　　他悲愴長呼：“今日君王受辱，龔知良不能禦敵，唯死而已！
”

　　反手一劍，刎頸而死。

　　金軀已潰，朽老的身體最後一次墜落長空。

　　左囂無動於衷，又看向文景琇：“剛才那一巴掌，沒有叫更多人看到，給你留了臉。
天還沒有亮，午飯尚早，你還有時間。
”

　　“老匹夫！
”文景琇指著左囂，手指不停地抖：“你欺人太……”

　　左囂隻是一擡眼。

　　嘎巴！

　　這根食指直接反折過去，斷裂當場！

　　“啊！
！
！
”文景琇近乎瘋狂，嘶吼起來：“來啊！
你殺了朕！
你可以殺了越國的皇帝！
”

　　他舉著血淋淋的斷指，大步向左囂走去：“就讓史書這麽記載：大楚淮國公，強殺越國皇帝文景琇，無視社稷之禮，敗壞君臣之常，踐踏國家體制——如何？
！
”

　　左囂深深地看著他：“……好！
本公便如你所願，摘了你頭顱，打破這勞什子護國大陣，再窮搜越國山河，找一找失蹤的太虛閣員。
且看這天下共推、天京城都走得的太虛盟約，在你這會稽城是否能行！
”

　　“太虛盟約越國當然尊重！
太虛閣員是朕座上之賓！
”文景琇咬牙切齒：“你若在越國找到薑閣員，確認是朕害了他，朕也當死無怨。
但你若殺了朕之後，找不到薑閣員呢？
”

　　左囂咧了咧嘴：“那本公就在你墳前敬一杯酒，給你賠個不是。
”

　　是啊！

　　殺對了那就殺對了。

　　殺錯了那就道個歉——誰還能讓左囂抵命不成？

　　凰唯真的確值得忌憚，凰唯真與楚國的關系也很微妙。

　　左囂更是十分推崇凰唯真。

　　但今次可不是為革蜚而來。

　　不牽扯山海怪物，撇開凰唯真這件事，越國究竟有什麽底氣？

　　國家體制當然要維護，現世洪流當然要有秩序，但維護秩序者是誰？
正是六大霸主國！

　　在絕大多數情況下，霸國都很願意維持現世秩序，因為他們本身是這秩序的最大獲益者。
但這不是絕對的鐵律，因為刀在他們自己手上，能夠監督他們的，隻有他們彼此。

　　太虛盟約能夠在天京城閃耀，是因為諸方勢力都在提刀觀戰。

　　文景琇今晚做的最錯一件事，或許就是脫離護國大陣，站到左囂面前——前次面對諸葛義先的星神，他都是全程坐在核心宮殿，一動不動的。

　　也許他另有打算，也許他膽氣漸壯，但此刻左囂不跟他打啞謎，一記巴掌、一根斷指，一句“賠個不是”，赤裸裸解開這個世界的殘酷真相。

　　文景琇若活著，他是秩序的一部分，越國並沒有擺在明面上的罪狀，或許天下支持者眾。

　　文景琇若就這麽死了，且看其餘五大霸國，誰會為越伐楚！

　　“來！
”面對左囂如此赤裸的威脅，文景琇不退反進，不逃反迎，多少彰顯了一國天子的氣魄：“用朕之頭顱，失楚之公義，有何不可！
文景琇輸於此刻，楚國輸在千秋！
”

　　左囂不再多言，直接擡起右手，五指虛張，遙按文景琇——

　　五指便隻是剛剛對上，文景琇的真人之軀，就已經急劇膨脹，幾欲爆裂！

　　“左公爺，手下留情！
”

　　一道溫潤的聲音，便於此刻降臨。

　　好似春風拂月，和煦暖意將肅冷消融了幾分。

　　穿著一件素淨儒衫的暮鼓書院院長，出現在文景琇身前，對著左囂拱手一禮：“陳某不請自來，希望左公爺不要覺得唐突。
”

　　越國君臣私議時，文景琇問——要想景國和秦國公開表態，我越國還要做到什麽地步，還能付出什麽呢？

　　答案就在問題裡。

　　隱相高政之死，才有陳樸過問，顏生下山。

　　今日越國國相龔知良，被大楚淮國公逼死了！

　　暮鼓書院的陳樸，不得不站出來。
也的確有了站出來的理由。

　　書山一直是越國背後的支持者，做得比南鬥殿更多。
儒家弟子，在越國入仕者眾。
多少年來，書山楚國不相接，越國便是緩衝，也是屏障，是書山能夠保持超然的重要原因。

　　若是楚國吞越，與書山交界，或許雙方就要探索新的相處方式。
那絕非書山所樂見。

　　左囂收回虛張的五指，面上依然沒有什麽表情。
龔知良求死，他當然知道，龔知良為什麽求死，他也明白。
此刻隻是問：“陳院長要蹚這渾水？
”

　　陳樸隨手撫平了文景琇的道軀，使其恢復常態、遠離危險，溫聲道：“越國皇帝畢竟是正朔天子，天道所敕，不知公爺以何罪行誅？
”

　　“無罪。
”左囂很是隨意地道：“他求死，我成全，如此而已。
”

　　“我想他也隻是一時衝動。
天下負責，社稷擔肩，他豈能輕生？
”陳樸道：“還請左公爺稍作原諒。
”

　　左囂往陳樸身後看了看：“他怎麽說？
”

　　文景琇從陳樸身後走出來，面上已不見獰色，沒有了那種歇斯底裡要拚命的姿態。
甚至還重新束好了頭髮，極平靜、極和睦，拱手對左囂道：“朕一時衝動，發怨憤之言，淮國公不要當真。
”

　　左囂不動聲色：“本公向來隻知‘君無戲言’！
怎麽越國皇帝是君王裡的例外嗎？
”

　　陳樸出聲道：“越國皇帝雖是一國天子，也是左公爺的晚輩。
在長輩面前，難免有些放任情緒。
這龔知良任事勤勉、秉性忠義，多少年來為國家修橋補路……死得可惜了。
”

　　龔知良是一枚帶血的籌碼，為文景琇獻上最後的賭本。

　　左囂無動於衷，隻看著文景琇：“越國皇帝認可本公是你的長輩嗎？
”

　　“當然！
”文景琇道：“朕雖不肖，也知敬長敬賢。
從一開始朕就說，朕非常尊重淮國公，所以才出陣相迎——朕從未想過，如淮國公這般德高望重的長者，會把朕怎麽樣。
”

　　左囂眼皮微擡：“那麽越國皇帝，本公作為長輩再問你一次——薑望能不能趕得上我家的午飯？
”

　　陳樸不說話。

　　“左公爺！
”文景琇叫起屈來：“朕實在不知，您為何一定要把薑閣員的行蹤，與越國聯系起來。
越國積弱久矣！
有能力無聲無息傷害薑閣員嗎？
那是何等英雄！
從妖族腹地都能成功歸來，豈會在小小的錢塘江翻船？
說不定他又去了邊荒，過幾天就回來了，您是關心則亂，朕受無妄之災！
”

　　左囂定定地看他一陣，然後道：“好，就你前幾十年的忍性，以及今天的硬氣，也算得君王，確實是文衷血脈！
”

　　“淮國公對朕有誤會，朕也隻好受著。
”文景琇與左囂對視：“朕沒什麽大志向，一生奮苦為國，勉力守心，隻求不蒙羞於先祖。
”

　　左囂看向陳樸：“陳院長今天是保定他了？
”

　　陳樸苦笑道：“左公爺，無罪殺天子，這事確實說不過去。
宋天師本來也要來，為免景楚齟齬，才不現身——我知您心切，但薑望果真在越國嗎？
”

　　薑望留在越地保護白玉瑕，本就是斂跡藏行。
以他如今的手段，天底下能發現他的人也不多。

　　說到底他那晚出現，隻是楚國在撫暨城收獲的情報。
此後他究竟去了哪裡，除了文景琇沒人知道。

　　左囂是拿不出證據來的。

　　“宋淮可以來，四大天師都可以來。
今天不來，改天也總有機會。
新帳舊帳總要算的。
”左囂看著陳樸：“陳院長，你應該知道我的性格。
無謂的話不用再說，我今天也可以給你這個面子——”

　　陳樸歎息一聲：“多謝公爺體諒。
”

　　“文景琇，你記住。
”左囂看著越國皇帝：“我不管你如何辯解，薑望是在你越國消失的，這筆帳我肯定記在你身上。
薑望如果出事——你會死。
”

　　他慢慢地說道：“就算凰唯真歸來，就算凰唯真確實認可你，選擇你，把你當親兒子。
你也會死。
這句話是我左囂說的。
可載於你越國史書！
”

　　陳樸欲言又止。

　　“人固有一死，朕無永壽之姿。
”文景琇表現得很從容，他好像早就知道自己會面對什麽，隻對左囂道：“左公爺，無論您如何決意，朕仍然要向您重申——薑閣員的行蹤，越國確實不知。
朕也很想找到他，得證清白！
當然，也許您並不需要這個。
”

　　左囂咧了咧嘴，好像有幾分笑，他氣到笑了：“文景琇啊文景琇，之所以我會過來，而安國公沉默了這麽久。
不是安國公能忍我不能忍。
是因為安國公不喜歡扇人巴掌，動手就要殺人絕根。
”

　　他指了指文景琇：“你今天惹到我了。
我這次來，本隻想扇你一巴掌，現在你是希望我刨你祖墳——你最好不要讓我做這樣的事情。
”

　　也不等文景琇說什麽，他又轉頭看著陳樸，以一種非常認真的語氣說道：“陳院長，書山是你必須要背負的責任。
這次你攔我，我願意理解。
下次再攔我，你就是我的敵人。
”

　　說罷一拂袖，踏碎了明月，使霜光漫天，而身形散也。

　　直到左囂的身影已經徹底消失，文景琇才怒氣不掩，對陳樸道：“朕不知是怎麽惹到他？
就因為越國弱於楚國，他便可如此不講道理，動輒威淩脅迫麽？
問朕要薑望，朕又不是薑望的奶娘！
他怎麽不問朕要左鴻，要左光烈？
”

　　陳樸淡淡地看了他一眼。

　　文景琇抿了抿唇：“我失言了，先生。
”

　　天下聞名的溫潤君子、暮鼓書院的院長，輕聲道：“我也有個問題想問陛下，陛下想清楚了再回答我。
”

　　“先生盡管問！
”文景琇當即道：“朕定然知無不言！
”

　　陳樸看著他：“薑望去哪裡了？
”

　　“朕實在不知！
”文景琇一臉委屈：“昔年我為皇子，也曾往暮鼓書院求學，一直視您為師長——難道連您也不相信朕？
”

　　陳樸移開了視線，負手看天，歎了一聲：“龔知良不是頂尖的天賦，運勢也不算好，一輩子成就有限，但為人擔得‘忠勉’二字。
他的後事，皇帝不要怠慢。
”

　　文景琇鄭重地道：“我失龔相，如喪至親。
必以國禮！
”

　　陳樸想了想，還是說道：“看在高政和龔知良的份上，老夫再勸你一句——這次考試你注定拿不到滿分，也不該虛耗精力、妄想拿滿分。
如此形勢下，能做到及格就已經足夠。
有些選擇題，不是非做不可。
”

　　文景琇執弟子之禮，恭恭敬敬地道：“學生聽進去了。
”

　　陳樸知道他並沒有聽進去：“淮國公說會殺你，就一定會殺你。
如果薑望真的在越國出了什麽事情，後事早做準備……也照顧好你的祖墳。
人老話多惹人嫌，這便走了，不必相送。
”

　　他隻是一個轉身，就已經變得很遙遠。
蒼茫夜色，明月孤獨。

　　“先生！
”在這樣的時刻，文景琇忽地喊了一聲，追著他的背影道：“天下一局棋，弱者搏生謂求死，愚者陷死不自知。
學生勉力執棋，為不可為之事，沒有想過善終！
”

　　“我不是你的先生。
皇帝陛下，好自為之。
”陳樸沒有回頭，一步陷進了夜色裡。

　　【感謝書友“白師姐”成為本書盟主，是為赤心巡天第748盟！
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