村子裡的路不好走，尤其到蕭六郎與顧嬌家裡的那一段，太多坑窪，容易把車軲轆陷進去。

　　騾車在村口便停下了。

　　「蕭兄。
」同窗率先跳下馬車，伸手將蕭六郎扶了下來，又把蕭六郎的包袱拎了下來。

　　蕭六郎站定後，回頭朝顧嬌看了一眼。

　　隻見顧嬌輕盈地跳下馬車，將簍子背在背上。

　　蕭六郎收回目光，對同窗道：「你回去吧，不用再送了。
」

　　天色確實晚了，車夫也有點不耐煩了。

　　同窗於是道：「那行，我走了，三日後的考試你別忘了。
那天書院不放假，我就不來接你了，你自己記得去啊。
」

　　「嗯。
」蕭六郎淡淡點頭，拿過了包袱。

　　夜路不好走，他們手裡又沒個燈籠，顧嬌於是沒動，在一旁默默地等著蕭六郎。

　　同窗冷冷地瞥了她一眼，將蕭六郎拉遠了些，小聲道：「蕭兄，三日後你好好考，考上了就能住進書院，不用再被這惡婦欺負了！
治腿的事你不用著急，我會繼續打聽張大夫的消息的。
哦，還有，桂花糕你自己吃，別便宜那惡婦！
」

　　顧嬌背著簍子從集市走回來時發了一身汗，可都在騾車上吹幹了，紅撲撲的小臉兒這會兒凍得煞白，在月光下有些打眼。

　　蕭六郎的餘光掃過她，同窗還想再多交代幾句，被蕭六郎打斷了：「知道了，你回。
」

　　同窗張了張嘴，蕭六郎卻是不再搭理他，一手抓著包袱，一手杵著拐杖，轉身往自家的方向去了。

　　顧嬌邁步跟上。

　　顧嬌與他的距離保持得剛剛好，不讓人感覺太靠近，但若摔倒她也能及時將人扶住。

　　不過蕭六郎對這段路十分熟悉，一直到家裡都沒出什麼狀況。

　　這會兒天已經全黑了，家家戶戶的門都關上了，隻有薛凝香出來倒洗澡水，在門口愣了一會兒。

　　「阿香你怎不進來？
你在看啥？
」

　　屋內，薛凝香的婆婆躺在病床上沙啞著嗓子問她。

　　薛凝香怔怔地眨了眨眼，道：「沒，沒什麼。
」

　　一定是她看錯了，蕭六郎怎麼會跟那個小傻子走在一起？
他們雖是倆口子，卻比仇人還仇人。

　　顧家老宅。

　　今日是大房做飯，周氏與女兒顧月娥將熱騰騰的飯菜端去堂屋，擺好碗筷。

　　在顧家，女人是不上桌吃飯的，桌上隻有顧老爺子和大兒子顧長海、二兒子顧長陸以及三個孫兒。

　　老太太吳氏則帶著兩個兒媳以及孫女顧月娥，端碗坐在竈屋裡吃。

　　顧老爺子是裡正，比大多數隻懂地裡刨食的村民有出息，大傢夥兒一年上頭也見不了幾次葷腥，顧家卻每月都能吃上兩頓肉。

　　今天恰是吃肉的日子。

　　五花肉燉白菜，連湯汁都散發著濃鬱的肉香。

　　但五花肉不多，一人兩筷子都吃不上。

　　顧長海與顧長陸各自夾了一片後，便在自家老爹威嚴的氣勢下，不敢再打這碗肉的主意，轉頭去夾鹹菜醬菜了。

　　顧老爺子自己也沒多吃，隻夾了一片小的，給顧小順與顧二順也各夾了一片不大不小的，餘下的全都給了顧大順。

　　顧小順仔細數了數，足足五片，還全都是大的！

　　「憑啥都給他吃？
」顧小順一邊扒飯，一邊幽怨地嘀咕。

　　顧二順輕聲道：「那是因為大哥是讀書人，咱家就指著大哥出頭了。
」

　　他說這話時，其實也忍不住瞥了瞥顧大順碗裡的肉。

　　他饞。

　　是真饞。

　　可他已經習慣這種區別待遇了。

　　家裡男人那麼多，隻有大哥是塊讀書的料，今年秋闈大哥還考上了縣學，比爺爺當初的成就還高。

　　「切。
」顧小順翻了個白眼，「我姐夫也是讀書人，怎麼不見你們喊他吃肉？
」

　　「那怎麼能一樣？
大哥都考上縣學了，他怎麼能和大哥比？
」

　　「我姐夫隻是沒去考而已。
」

　　倆兄弟還要爭，顧老爺子將筷子啪的一聲拍在桌上，二人瞬間閉嘴了。

　　老爺子發起火來，別說三個孫兒輩的扛不住，就連顧長海與顧長陸都有些杵。

　　屋子裡靜得可怕。

　　「二弟，我給你的書看了嗎？
上頭有我做的註解，你好好看，有不懂的就來問我。
」

　　說話的是顧大順。

　　敢頂著老爺子的怒火出聲的也隻有他了。

　　他聲音清潤，語氣平和，不緊不慢，當真有幾分讀書人的風範。

　　顧老爺子怎麼看這個金孫怎麼順眼，氣兒很快就消了。

　　顧二順受寵若驚地笑道：「那我先謝謝大哥了！
」

　　顧老爺子當初三個孫兒都教了，隻有顧大順考了出去，後面老爺子的學問教不了他了，便將顧大順送去了鎮上的私塾。

　　私塾太貴，顧家隻供得起最優秀的那一個。

　　顧二順做夢都想和顧大順一樣。

　　顧老爺子不怒自威道：「這幾天別吵你大哥，他要考試。
」

　　顧二順恭敬點頭：「知道了，爺爺。
」

　　顧小順不願多待，三兩口吃完便走了。

　　他想出去，可堂屋的前門走不了，竈屋的後門也不行，吳氏不比老爺子好對付。

　　顧小順決定翻牆。

　　可他剛爬到一半，被劉氏抓包了：「顧小順！
你給我下來！
」

　　顧小順被劉氏拽了下來。

　　劉氏一巴掌呼上他腦袋，低叱道：「你爺奶都在呢，不想活了是不是？
」

　　「別打我頭！
」顧小順不耐道。

　　「這麼晚了，你出去作甚？
」

　　「我姐都一天沒來吃飯了，我去瞅瞅她。
」

　　劉氏哼道：「她不來正好，你去瞅啥？
成了親的人了還一天天兒往娘家跑，像什麼樣！
」

　　顧小順撇嘴兒道：「三叔三嬸兒臨終前可不是這麼說的，爺奶答應三嬸兒了，姐是要在咱家招婿的，那姓蕭的是上門女婿，姐還是咱家人。
」

　　劉氏說不過他，狠狠地掐了他一把！

　　顧二順聽話不中用，顧小順既不聽話也不中用，白瞎她生了倆帶把兒的！

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　　顧嬌在集市買了米面，她沒料到蕭六郎也買了，還多買了幾個白面饅頭。

　　顧嬌去竈屋把饅頭熱了。

　　是蕭六郎生的火。

　　顧嬌也沒矯情。

　　她出門時，手腕上的傷並不重。
可她在集市上幹了點事，傷口撕裂了。
也虧得她嫌家裡不安全，隨身帶著藥箱，當場給包紮了。

　　二人誰也沒提早上那三個玉米面饅頭的事，蕭六郎沒解釋，顧嬌也沒質問。

　　「就在這兒吃吧，暖和。
」顧嬌說。
她實在凍壞了，這會子還一個勁兒地哆嗦。

　　蕭六郎遲疑了一下，嗯了一聲，在顧嬌身旁的小杌子上坐了下來。

　　二人頭一次離得這麼近，近到他坐在顧嬌的左側，能清晰看見她左臉上的那個胎記。

　　以往顧嬌都用厚厚的脂粉蓋著，而今卻素麵朝天，大大方方沒有任何遮掩。

　　蕭六郎好看的唇角微動，卻到底沒出聲。

　　一如她不會過問他的事，他也不會去問她的。

　　本就是兩個毫不相乾的人，沒必要有更深的牽扯。

　　白面饅頭沒什麼味道，但顧嬌餓了一整天，也就不挑剔這個了。

　　顧嬌吃得有些噎，回屋喝了口水，等回到竈屋時蕭六郎已經不在了，小闆凳上放著一包東西。

　　顧嬌打開一瞧。

　　是桂花糕。