顧長卿贏錢贏到手軟。

　　老太太本打算找個冤大頭掏空他的荷包，怎料自己輸了個底兒掉。

　　她捧著小凈空的腦袋，恨不得仰天長嘯——

　　小凈空：我好不容易長出來幾根頭髮，都快被你挼光光啦！

　　顧長卿像個背著家長幹了壞事的孩子，冰冷的俊臉上殘留著興奮的小酡紅。

　　難怪弟弟們那麼喜歡玩，確實很有意思。

　　當然了，他享受的是過程，不是贏來的銀子。

　　原本空手上門就夠不好意思了，哪兒能還把人家的銀子帶走？

　　可老太太是個有牌品的賭徒。

　　贏得起也輸得起，堅決不收顧長卿退回來的賭注！

　　顧長卿想了想，把銀子包成壓歲錢給了幾個孩子。

　　顧嬌看著手裡的壓碎銀子，疑惑地唔了一聲：「我也有？
」

　　「嗯。
」顧長卿點頭。

　　在他眼裡，顧嬌與顧琰同歲，都是孩子，顧琰有，那她自然也有。

　　從來都是給家裡人發壓歲錢的顧嬌，頭一回收到了別人發給她的壓歲錢。

　　其實這筆銀子的大頭來自老太太，她今天放的沖最多，輸得最慘。

　　雖然她也拿到了一個來自顧長卿的紅包，可是根本入不敷出。

　　老太太回屋磨了磨菜刀，又到了打劫私房錢的時刻了！

　　馬車上的老祭酒忽然打了個哆嗦，後背涼颼颼噠！

　　老祭酒帶蕭六郎去探望的這位老友姓風，曾官至三品鴻臚寺卿，與國子監祭酒的品階不相上下，當然要說在陛下跟前得臉，那還是老祭酒得臉。

　　老祭酒比較擅長官場厚黑學，打壓對手杠杠的，討好陛下妥妥的，還讓陛下覺得他是個實打實做學問的。

　　實在是藏得深！

　　風老才是真正一門心思撲在學術上的學者。

　　鴻臚寺是昭國的外交部門，風老憑當年憑藉絕對的實力坐上鴻臚寺卿的位置，他精通六國語言以及三十多種少數民族的方言，是語言學術界的瑰寶。

　　他的成就遠不止這些，細數起來，三天三夜也說不完。

　　隻是他人太耿直，心思太單純，並不適合爾虞我詐的官場。

　　有一年他遭人陷害，險些背上通敵叛國的罪名，是老祭酒想法子保住了他，可他與老祭酒都深深地意識到官場並不適合他。

　　於是他辭了官，一心在家中做學問。

　　他遊歷過六國的大好河山，去過最遙遠的荒漠，也攀過最危險的戈壁。

　　他這一生很是清貧，妻子為了生計，把自個兒的嫁妝都典當了。

　　對昭國來說，他是福也是幸，可對他妻子而言，嫁了這麼個相公卻是一輩子的悲哀。

　　風老是有兒子的，還有三個呢，奈何他們全都資質平平，當然，也可能風老隻顧著自己做學問，疏忽了對孩子們的培養。

　　風老感覺自己時日無多了，給老祭酒寫了一封信，就是想拜託他幫忙找個合適的繼承人。

　　老祭酒思前想後，帶上了蕭六郎。

　　風老癱瘓在床上，聽到腳步聲，沙啞著嗓子道：「來了？
老弟？
」

　　老祭酒對蕭六郎道：「你先在外頭等我一會兒。
」

　　蕭六郎應下。

　　老祭酒邁步進了屋：「誒，來了來了，今天感覺怎麼樣？
」

　　風老說話其實已不大利索了，他發音很艱難，氣色卻很紅潤：「好多了。
」

　　老祭酒在床前的椅子上坐下：「我看也是，再過兩日，你都能下床了！
」

　　風老微微搖頭：「我大限將至，我心裡有數。
」

　　老祭酒暗暗嘆氣，明明連話都說不了幾句的人突然精神頭兒變得這麼好，誰又能不明白是怎麼一回事？

　　「人……帶來了嗎？
」風老問。

　　「帶來了，是我徒兒。
」老祭酒看了他一眼，道，「我這回可是忍痛割愛，把自己徒兒都讓出來了！
」

　　「那個姓黎的？
」風老擺頭，「不要，不要，太老。
」

　　老祭酒：不是，你還挑上了？
你倆到底誰比較老？

　　黎院長真不算老，四十都不到，正值壯年。

　　雖然老祭酒帶的是小徒弟，可大徒弟遭了風老的嫌棄，他忍不住要反諷幾句：「怎麼著，你還想找個嫩得能掐出水兒來的？
」

　　風老哼哼。

　　老祭酒其實理解他的意思，人年輕一點，所剩的時間就多一點，他這輩子的學問不是十年、二十年能鑽研完的。

　　「進來吧。
」老祭酒對門口道。

　　蕭六郎走了進來。

　　風老的目光落在蕭六郎的臉上，渾身就是一僵。

　　蕭六郎小時候上過風老的課，風老肯定是認識他的。

　　然而風老接下來一句話差點沒把老祭酒噎死：「我死了嗎？
怎麼你也死了？
完了完了，我的衣缽還沒人繼承呢！
」

　　蕭六郎：「……」

　　老祭酒：「……」

　　老祭酒花了很大的力氣才讓風老相信眼前的少年沒死。

　　至於為何沒死的原因，老祭酒沒說，風老也沒追問。

　　活到這個歲數，知天命，有些東西心知肚明，卻不能深究下去。

　　風老如此，老祭酒亦如是。

　　老祭酒問道：「這個繼承人你可滿意？
」

　　「滿意，滿意。
」風老笑得合不攏嘴兒。

　　當年他也看上這孩子了啊，不是老祭酒近水樓台先得月，他早把他搶過來做自己徒弟了。

　　他這輩子最大的遺憾約莫就是沒能收個逞心如意的弟子。

　　這下圓滿了。

　　事出倉促，一切從簡，在老祭酒的主持下，蕭六郎行了簡單的拜師禮。

　　風老脖子以下全癱瘓，進食也困難，老祭酒象徵性地讓他碰了碰杯口，就算是喝過拜師茶了。

　　自此，蕭六郎便是他的繼承人了。

　　風老讓妻子拿來自己的一輩子的文學珍藏，全給搬去了老祭酒的馬車上。

　　老祭酒眼看著把人家書房搬空了，怪不好意思：「呃……嫂子，你們要不要自己留點兒？
」

　　風老夫人卻直擺手：「趕緊搬走吧，求你們了，被這些勞什子玩意兒連累了一輩子，可別再磋磨我了！
」

　　老祭酒拱手作揖：「行，那我有機會再來拜訪嫂嫂。
」

　　蕭六郎也衝風老夫人行了個晚輩的禮。

　　當晚，風老就去了。

　　約莫是了了心願的緣故，他走得很安詳。

　　這件事給老祭酒的打擊很大，他突然深刻地意識到自己也是半截身子埋進黃土的人了。

　　其實如果不是小恩公，早在山上那一次他就死了。

　　老天爺安排他活下來是為了為什麼？

　　老祭酒在院子裡舉眸仰望星空，思索人生。

　　老太太持刀過來打劫，還沒開口，老祭酒淡淡地把錢袋交了出來。

　　老太太古怪道：「你吃錯藥了？
」

　　老祭酒沒看她，依舊是仰望著無盡的星空：「莊錦瑟，你說人這一生是為了什麼？
生不帶來死不帶去的。
」

　　莊、錦、瑟？

　　好熟悉的名字。

　　老太太也擡頭望向星空。

　　星空的那一頭，好像有一段遙遠的記憶隔著歲月在召喚她。

　　她的心情突然變得沉甸甸的，整個人都憂鬱惆悵起來。

　　她低頭數了數錢袋，更惆悵了：「姓霍的！
在這兒故弄玄虛就可以少給私房錢了！
這麼幾個銅闆，夠打幾頓牌的！
還藏了多少，統統給老娘交出來！
」

　　老祭酒：這樣都不能矇混過關？
？
？

　　打劫完小錢錢的老太太心滿意足地回隔壁了。

　　老祭酒想麻痹老太太的計策是真的，他感嘆人生也不是假的。

　　他是真發愁。

　　怕自己哪天和風老一樣去了。

　　風老在世上的執念是他的衣缽。

　　衣缽有足夠優秀的人繼承，風老便死而無憾。

　　他不一樣。

　　他有放不下的人。

　　從前是以為那人死了，他也就對這個世界沒有留戀。

　　可如今，他的阿珩還活著，他不敢病，不敢死。

　　不放心留他一個人在世上，獨自面對一切。

　　「阿珩，為師還能為你做些什麼？
」

　　正月十五，上元節過後，國子監與京城的各大書院陸陸續續地開了學，官府衙門以及朝堂也全都開放了。

　　過了個好年，第一天上朝往往都比較和氣，文武百官挑選的摺子也比較溫和有寓意，總之就是討個好彩頭。

　　不能一開過年就把朝堂搞得烏煙瘴氣的，不吉利。

　　鄭府，鄭司業也打算出門了。

　　他早從莊太傅那邊得了消息，祭酒一事有著落了，陛下會在開過年的第一個朝會上冊封大皇子為寧王，同時冊封他為國子監祭酒。

　　「恭喜老爺，賀喜老爺！
」管家說。

　　鄭司業驕傲地揚了揚下巴：「有什麼好恭喜的呀？
不是出了那些糟心事，本大人早該是國子監祭酒了！
」

　　管家道：「老爺說的是！
不過現在也不晚嘛！
」

　　「也是。
」

　　鄭司業笑了。

　　想到什麼，他問道：「衣裳都燙好了？
」

　　管家忙道：「好了好了！
隻等朝廷的佩徽發下來就給您綉上去！
」

　　國子監的衣裳是有朝廷專程定製的，可鄭司業等不及，早早地讓人做了，隻是沒有象徵身份的國子監祭酒佩徽。

　　「拿來我看看！
」鄭司業說。

　　「是！
」管家笑眯眯地將衣裳捧了過來。

　　鄭司業一雙眸子大放綠光。

　　管家道：「老爺，您要不要先試穿一下大小？
」

　　鄭司業清了清嗓子：「咳，這個，行吧，萬一大小不合適，你們也好及時去改。
」

　　管家笑道：「是這個理！
」

　　鄭司業迫不及待地換上了祭酒服，邁著官布，攤開雙臂，讓管家好生欣賞了一番：「如何？
」

　　管家豎起大拇指，連連拍馬屁：「合適，合適！
老爺穿上這身衣裳簡直太威風了！
」

　　鄭司業神氣得不行，來到銅鏡前，前後左右照了照，撣了撣寬袖，笑道：「就差佩徽了！
」

　　管家笑道：「等您上完朝回來就有了！
」

　　鄭司業戀戀不捨地脫下祭酒服，等過了今日，他便能天天都穿上它了！

　　鄭司業來上朝。

　　天黑漆漆的，皇宮的門還沒開，諸位大臣都在門外候著。

　　看到鄭司業過來，先是吏部尚書道了聲恭喜，緊接著戶部尚書與鴻臚寺卿等人也紛紛過來道喜。

　　很顯然，眾人都聽說鄭司業即將被冊封為祭酒的事了。

　　這是闆上釘釘的事，鄭司業連表面上的謙虛都懶得演，笑著與幾人回禮。

　　他的官職如今在幾位大人之下，可等下了朝便與他們平起平坐了，因此這會兒他行的禮已經變成了平禮。

　　很快，宮門開了。

　　「鄭大人，請。
」一位官員笑著說。

　　鄭司業笑笑，昂首闊步地走上了金鑾殿。

　　新年第一場朝會與往年一樣和氣。

　　文武百官遞上的奏摺都在誇讚陛下的政績。

　　陛下很高興。

　　與宮裡傳出來的小道消息一緻，他先是大肆誇讚了大皇子一番，冊封其為寧王，很快便輪到了國子監。

　　「國子監既然已重新開放，祭酒一職不能總是空懸，還好朕的心裡已經有了合適的人選……」陛下威嚴的聲音在整個金鑾殿回蕩。

　　鄭司業激動地挺直了腰桿兒了。

　　他終於等到這一天了！

　　等到了！
等到了！
等到了！

　　他此時此刻的心情恐怕隻有出嫁的姑娘能夠比擬了，他像一個待嫁的新娘，等著新郎官來與他拜堂！

　　然後他就看見一個太監腳步匆匆地走了過來，在金鑾殿外行跪拜之禮：「陛下！
有您的信！
」

　　一般的信不會闖到金鑾殿上，除非是十萬火急。

　　眾人心道莫不是邊關又來了八百裡急報？

　　「呈上來。
」陛下說。

　　太監將信件呈給了陛下。

　　陛下看完信，竟然從龍椅上站了起來。

　　眾人愕然，這是出了啥大事？
邊關淪陷了？

　　下一秒，眾人就聽得陛下難掩激動地說道：「老、老祭酒回京了，他給朕來信了，他還問朕過得好不好……」

　　鄭司業的心裡嗶了狗。

　　老祭酒不是早八百年就告老還鄉了麽？
這個節骨眼兒上寫信來勾引陛下，啥意思？

　　還是一封深情款款的信，遣詞造句十分講究，大緻翻譯過來就是：陛下，數年沒見了，你還好嗎？
請原諒我當初的任性，每每想起陛下對我的疼愛我都愧疚不已。
如今我回來了，請問陛下，是否君心依舊？
」

　　妥妥噠綠茶前任！

　　陛下感動不已，熱淚盈眶：「祭酒之事容後再議，退朝！
」

　　鄭司業如遭晴天霹靂！

　　渣男！