六月中旬，京城下了一場暴雨，足足持續了五日，不少良田房屋被淹，工部忙著疏通京城下水道，就連莊太後的府邸都暫時停工了，顧侯爺被召回來臨危受命。

　　戶部則忙著幫百姓恢復農耕。

　　一部分懂農學的翰林官也被調往鄉下，蕭六郎赫然在徵調的行列。

　　出發前一天，他去了一趟仁壽宮，向莊太後道別。

　　書房中的莊太後一邊看摺子，一邊哼了哼道：「又不是去多遠的地方，一日車程罷了，還犯得著來辭個行！
」

　　話音剛落，秦公公拎著包袱走了進來：「蕭修撰，給您的東西收好了，都是太後親自挑選的，奴才正打算給送到碧水衚衕去，可巧您就自己來了！
」

　　蕭六郎看了看那滿滿兩大包東西，又看向姑婆。

　　哦，說好的不辭行呢？

　　莊太後死死地瞪了秦公公一眼！

　　秦公公悻悻地摸了摸鼻子：「哎呀，奴才想起來還有幾本帳沒看完！
奴才先去了！
」

　　說罷，他一溜煙兒地逃了！

　　「何時出發？
」莊太後問。

　　「明日一早。
」蕭六郎說。

　　莊太後問道：「除了你還有何人？
」

　　蕭六郎道：「王修撰，李修撰，楊侍讀。
」

　　莊太後淡道：「來人。
」

　　秦公公邁步入內：「太後，您有何吩咐？
」

　　莊太後道：「哀家這裡有幾卷經書要抄錄，你去一趟翰林院，讓楊侍讀這些經書抄了。
」

　　「不必了姑婆。
」蕭六郎說，「殺雞焉能用牛刀？
我能應付。
」

　　莊太後想了想，確實不能保護過度，這種小魚小蝦拿來給這小子練練手，也算是對方的造化。

　　「晚膳好了沒？
」莊太後問秦公公。

　　秦公公忙笑道：「就等著太後您傳膳了！
」

　　蕭六郎陪莊太後在仁壽宮用了晚膳，之後便打算離開。

　　莊太後不鹹不淡地說道：「哀家坐了一整天了，正好出去走走。
」

　　秦公公心道，您就直說您想送蕭大人唄！

　　蕭六郎唇角微勾：「好。
」

　　祖孫二人出了仁壽宮。

　　一場暴雨不僅淹了小半個京城，也淹了皇宮的不少地界，所幸仁壽宮是最有實權的一宮，所有的積水都被疏通了，道路也被填平了道路，一直到皇宮的大門口都出行暢通。

　　同樣暢通的還有華清宮。

　　今日夕陽獨好，天氣涼爽，靜太妃坐在撐著一頂華蓋的轎子上，穿著一身尼姑的衣裳，戴著尼姑的帽子，與這華麗的轎子格格不入。

　　自打靜太妃受傷後便一直在華清宮靜養，暴雨下了好幾日，禦醫說她不能總待在寢宮，該出去透透氣。

　　於是皇帝便讓人用轎子擡著她出來了。

　　莊太後為了陪蕭六郎走路，並沒坐自己的鳳攆。

　　雙方人馬不期而遇，反倒是靜太妃高高在上了。

　　「大——」

　　秦公公正要呵斥一聲見了太妃娘娘為何不下轎子？

　　蕭六郎卻先他一步開了口，他行了一個與出家人見的禮：「靜安師太。
」

　　靜太妃身邊的宮人臉色唰的一變。

　　什麼靜安師太？
這是靜太妃！

　　連陛下都稱呼她一聲母妃呢！

　　靜太妃神色不變。

　　蕭六郎介紹道：「靜太妃離宮太久，做了出家人，想必也忘了紅塵過往，這位是太後娘娘。
」

　　話說到這份兒上，任誰也不能不給莊太後行禮了。

　　「落轎。
」靜太妃擡手，目光望向莊太後。

　　莊太後也看著她。

　　二人的目光都無比平靜，任誰也猜不透二人心裡想了什麼。

　　蔡嬤嬤伸出手，扶了靜太妃一把。

　　靜太妃扶著蔡嬤嬤的手，緩緩地來到莊太後面前，行了個佛禮：「貧尼……」

　　不等她說完，莊太後頭也不回地走了。

　　靜太妃行禮的身子僵在那裡，所有宮人都看見了她這一瞬的狼狽與尷尬。

　　莊太後的氣場無疑是強大而震撼的，她不必存心藐視誰，天生就有一股老娘天下第一的氣場。

　　「太妃娘娘……」小宮女上前扶住她。

　　靜太妃的睫羽顫了顫：「我沒事。
」

　　莊太後一直陪蕭六郎走到禦花園，蕭六郎停住腳步，對她道：「姑婆請回吧，天色不早了。
」

　　「嗯。
」莊太後淡淡地應了一聲，看著他的眼睛叮囑道，「萬事小心。
」

　　「我明白。
」蕭六郎點頭，望了華清宮的方向一眼，說道，「嬌嬌拜託姑婆照顧了。
」

　　莊太後翻了個白眼：「哀家的嬌嬌，哀家自會照顧，用得著你說？
」

　　蕭六郎輕笑：「那我先走了。
」

　　「嗯。
」莊太後看著蕭六郎消失在小道的盡頭才轉身打算回往仁壽宮，她發現秦公公在出神，瞪了瞪他道，「發什麼愣！
走了！
」

　　秦公公感慨道：「蕭修撰笑起來……很好看啊……」

　　莊太後心道，當然好看了，十三歲便冠絕昭都的小侯爺能沒幾分姿色？

　　就是這孩子不愛笑。

　　這麼說似乎也不對，他從前是愛笑的，小時候咯咯咯笑得整個禦花園都是他的聲音。

　　是那場國子監的大火把他的笑燒沒了。

　　那場大火真的是意外嗎？

　　如果蕭珩活下來了，那麼死在大火中的人焦屍又是誰？

　　-

　　翌日蕭六郎起床時，顧嬌已把他的行李收拾妥當，這不是他頭一次出遠門，從前是趕考，如今是出公差。

　　「蚊香在這個包袱裡，蚊子葯、腹瀉藥和暈車藥在這個香囊裡，還有一點路上吃的瓜果和乾糧。
」

　　顧嬌知道他身上銀子不多，掙到的不是交租就是給她做了家用。

　　顧嬌在最裡頭裝了一百兩銀票，與一袋碎銀與銅闆。

　　蕭六郎接過包袱：「最快半個月就能回了，最遲也不會超過下個月。
」

　　「保重。
」顧嬌將他送上馬車。

　　劉全先將他送去翰林院，所有翰林官統一乘坐馬車下鄉。

　　小凈空去上學了，沒趕上這場送別。

　　蕭六郎離開後，顧嬌去了一趟醫館，待了一上午，之後換上男裝戴上面具去了泰安武館。

　　這段日子忙得很，許久沒過來了。

　　她得儘快恢復實力，她可不想下次見到那個死士還啾啾啾地跑掉！

　　她要把他套麻袋！

　　今日沒碰上太有難度的對手，顧嬌打了幾場便興緻缺缺地出來了。

　　她揉了揉手腕往回走。

　　因為城中部分街道依舊淹水的緣故，她走的不是以往那條路，而是繞了一大圈，回去的路上竟又在路邊碰到了上次擺棋盤的乞丐。

　　乞丐依舊用書蓋著臉，像是睡著了。

　　他面前擺著與上次不一樣的棋局。

　　顧嬌好奇地看了一眼，這次的棋局明顯有些難度，她沒像上次那麼快地解出來。

　　她開始在腦海裡推演，這盤棋有十多種走法，每一種走法都會產生數十個棋面，尋常人根本無法在腦海中進行如此數據龐大的推演。

　　約莫小半刻鐘後，顧嬌睜開眼，捏起一枚棋子落在了棋盤之上。

　　就在她打算離開時，一隻枯瘦如柴的老手忽然抓住了她的手腕。

　　是那個老乞丐。

　　方才她聚精會神地推演棋局，沒察覺到對方已經醒了。

　　老乞丐抓著她手腕道：「誒？
下了我的棋就想走啊？
沒看見這個牌子上寫的什麼嗎？
」

　　是顧嬌曾見過的破木牌子，寫著一局十兩。

　　「哦。
」顧嬌伸出手。

　　老乞丐看著空空如也的手，一愣：「幹啥」

　　「不是要給我銀子嗎？
」顧嬌指了指木牌，「十兩。
」

　　老乞丐倒抽一口涼氣：「是你給我十兩！
」

　　不對，聽聲音……這小娃娃是個女的？

　　哦，原來不是求人解棋局啊。

　　顧嬌誤會了，她想了想，古怪地說：「可是這種破棋局也值十兩嗎？
」

　　老乞丐差點噎死了，他指著地上的棋局：「你你你你……你說什麼？
破棋局？
你把這個……叫破棋局？
」

　　顧嬌無辜地說道：「十兩銀子是鄉下一戶十口人家兩年的生活費了，你收這麼貴，至少也得來點有難度的吧？
」