莊太傅訓斥完鄭司業，又回禦書房去安撫陛下了。

　　他採取的策略是，絕不否認鄭司業犯下的過錯，但正所謂水至清則無魚，看得見的貓膩總比看不見的強，況且這也是幾年前的舊帳了，如今鄭司業再沒出現過類似的行徑，證明此人有悔過之心。

　　懇請陛下給他一次改過自新的機會。

　　再者，國子監屬於青黃不接的尷尬階段，沒有比鄭司業更適合擔任祭酒之位的人。

　　李司業到底年輕了些，資歷也不夠，手段更是青澀，鎮不住那幫老頑固。

　　有時候啊，還得需要像鄭司業這種有點滑頭與手段的人，才能成為一把更鋒利、更能為陛下披荊斬棘的刀。

　　要不怎麼說莊太傅能耐呢，這剖析問題的角度，一般人還真不敢這麼說。

　　可陛下就覺著這是實心窩子的話，他也希望昭國的朝堂一片清明啊，但也正如莊太傅所言的那樣，太老實的刀太鈍，不好使，太鋒利的刀又有多少點兒劃手。

　　想找一把又鋒利又不絕會傷到自己的刀，太難太難了。

　　如果老祭酒在就好了，那是個能用真才實學鎮住官場的人。

　　最終陛下還是被安撫住了，保留了鄭司業的官職以及幾日後冊立他為國子監祭酒的決定，隻罰了半年俸祿，以儆效尤。

　　對外就稱帳本其實是偽造了用來汙衊鄭司業的。

　　鄭司業守在皇宮外，見莊太傅出來，虔誠地拜了一拜：「太傅對下官恩同再造，下官日後一定為太傅赴湯蹈火，在所不辭！
」

　　莊太傅冷聲道：「別以為陛下不追究你就高枕無憂了，你以後不要再任性妄為，叫人抓住把柄！
」

　　鄭司業冷汗冒了冒，躬身道：「是，下官記住了。
」

　　莊太傅又道：「還有月考的事，你自己得想個法子圓過去！
」

　　「……是！
」

　　鄭司業牙疼感到回了國子監。

　　蕭六郎正坐在樹蔭下為林成業補習，見鄭司業氣沖沖地過來，他淡淡地睨了對方一眼。

　　鄭司業突然就湧上一股直覺，這件事是蕭六郎乾的！

　　但這很奇怪不是嗎？

　　月考的試卷藏在壁畫後的暗格裡，帳本藏在明輝堂的密室裡，蕭六郎哪兒來的通天本事知曉他這麼多秘密，又如何瞞過侍從的把守潛入明輝堂而不被發現？

　　鄭司業的心裡猶如堵了一團火，燒得他上不去下不來。

　　蕭六郎漫不經心地移開了目光，多看他一眼都嫌多餘。

　　鄭司業妥妥被激怒了，甭管是不是這小子，他都對小子厭惡透了！

　　偏偏他不能再對這小子動手！

　　「啊，鄭、司業。
」林成業發現了對方。

　　蕭六郎把改完的試卷遞給林成業，上面圈出了他寫得不夠細緻的地方，隨後蕭六郎淡淡望向鄭司業：「鄭司業是來道歉的嗎？
」

　　「道、道什麼歉？
」鄭司業一愣。

　　蕭六郎淡淡地撣了撣寬袖，一派閑適地說：「我的卷子啊，我似乎一題都沒錯，鄭司業是怎麼給我定成績的？
難道真如傳言的那樣，鄭司業是故意針對我？
」

　　是啊，我就針對你怎麼啦？

　　有本事你咬我呀！

　　一個時辰前的鄭司業敢這麼說，現在卻不能了。

　　鄭司業皮笑肉不笑地說道：「我那日明明給他們說的是正數第一，不知他們怎麼聽岔了，給你弄成倒數第一。
」

　　「哦。
」蕭六郎挑眉，「那勞煩鄭司業把成績改過來？
」

　　鄭司業的拳頭捏得咯咯作響，額角青筋暴跳：「……改，馬上改！
」

　　鄭司業不僅得把蕭六郎的成績改過來，還得當眾給蕭六郎道歉，這是莊太傅給他下的死命令。

　　若連這點忍辱負重都做不到，那他不備成為莊太傅手下的刀。

　　鄭司業欺負蕭六郎時心裡有多爽，道歉甩給他的耳光就有多響亮。

　　鄭司業死死地拽緊了拳頭：「你給我等著，等有一天我做了國子監祭酒……」

　　有你好看！

　　蒙學比國子監放學早，小凈空一般都會在課室裡寫作業等蕭六郎來接他。

　　今天率性堂最後一節課是自習，可以不去。

　　蕭六郎去蒙學接了小凈空。

　　「你又逃課！
」小凈空叉腰看著他。

　　「沒課。
」蕭六郎說。

　　小凈空雙手抱懷，一臉嚴肅：「自習課不是課嗎？
」

　　蕭六郎：你是家長還是我是家長？

　　「走了。
」蕭六郎抓起他的書包讓他背好。

　　小凈空不懂大人的迷惑行為，但他好想嬌嬌，於是背著嬌嬌親手給他做的書包，跟在壞姐夫身後出了國子監。

　　長安大街上人來人往。

　　今日賣糖葫蘆的小哥兒換了個地方，恰巧就離他們的住處不遠。

　　蕭六郎看著不遠處亮晶晶的糖葫蘆，問小凈空道：「要吃糖葫蘆嗎？
」

　　小凈空：「要！
」

　　蕭六郎：「不給你買。
」

　　小凈空：「……」

　　這是小凈空不理解的大人迷惑行為二。

　　但他也不是好欺負的。

　　他停下腳步，叉著小腰，奶兇奶兇地哼了一聲：「我要給你漲租！
」

　　蕭六郎：你還知道漲租？
！

　　小凈空最終也沒如願以償地吃到他的糖葫蘆，因為壞姐夫的磨磨蹭蹭，過去時最後一串已經賣完了。

　　小凈空抓狂！

　　哎呀，我可真鬧心吶！

　　帶個大人出門真是太不容易了！

　　小凈空黑著小臉，慢吞吞地回家。

　　即將轉彎進入碧水衚衕時，前方突然傳來一道顫抖的聲音：「阿……阿珩？
」

　　那聲音有些蒼老，帶著激動以及彷彿來自靈魂的顫慄。

　　蕭六郎的身子一下子僵住了。

　　他沒有擡頭。

　　他一手杵著拐杖，另一手拉過小凈空的手，將他趕緊拽進了碧水衚衕。

　　「哎呀我不要你牽！
我自己走！
」

　　是小凈空幽怨的小聲音。

　　「阿、阿珩！
」

　　老者邁步追上去，地上路滑，他險些摔了。

　　幸而一旁的管事劉全及時扶住了他：「老爺，您當心啊！
這幾天京城下了雪，路上都結了冰，您別摔著了！
」

　　老者激動得渾身都在顫抖：「你剛剛看見了沒有？
」

　　「看見誰？
」劉全問。

　　「阿珩！
」老者說。

　　「阿珩少爺？
小祭酒嗎？
老爺，您眼花了吧？
小祭酒已經去世了。
」劉全是老者的家僕，雖跟了老者多年，卻一直幫老者料理家中事務，並未去過國子監，也沒見過那位傳聞中的少年祭酒。

　　「阿珩……」老者望著空蕩蕩的碧水衚衕，一陣失落。

　　劉全心疼道：「老爺，興許隻是容貌相似之人。
」

　　老者搖頭。

　　若果真是陌生人，那麼他聽見有人叫他一定會下意識地擡起頭來看一眼，絕不是剛才那種反應。

　　他分明是聽出了自己的聲音。

　　太猝不及防，所以來不及掩飾，為了不讓自己察覺他的異樣，才逃一般地走掉了。

　　「是阿珩！
是他！
」老者的情緒久久難以平靜，他努力回憶，「他好像穿著國子監的監服。
」

　　劉全道：「那就更不可能了吧？
小祭酒怎麼會成為國子監的監生？
」

　　他可是祭酒哇！

　　老者也覺著奇怪，可再奇怪也不如眼見為實：「總之你去打聽一下，還有，我見他杵著拐杖，他的腿腳貌似受傷了。
」

　　「是，老爺。
」劉全無奈應下。

　　國子監學生眾多，要打聽一個監生並不簡單，可打聽一個瘸腿監生就不那麼難了。

　　尤其因為鄭司業的事，蕭六郎在國子監出名了一把，短短半日功夫，劉全便將蕭六郎的情況打聽得明明白白了。

　　劉全：「說起來，這個監生與咱們還挺有緣，他在天香書院上過學，他就住小恩人的村子！
」

　　老者：「他叫什麼名字？
」

　　劉全：「蕭六郎。
」

　　老者一驚：「是他？
」

　　老者當然聽過這個名字了，在天香書院落腳時，黎院長不止一次把蕭六郎叫去中正堂。

　　他還看過蕭六郎的文章，覺著此子戾氣太重，不適合收為弟子。

　　他一直都在屏風後，沒特地出來打量過對方的容貌。

　　如果他出來看那麼一次，是不是早就能發現他是阿珩了？

　　他沒聽出他的聲音，是因為十七歲的少年已經變了聲。

　　可字跡與文風又是怎麼一回事？

　　從前那個溫潤如玉的小少年，好似一夕之間變成了一個冷漠而又充滿戾氣的人，還換了一個身份。

　　他的阿珩，到底經歷了什麼？

　　卻說小凈空被自家姐夫拽回家後，在心裡默默地將之評為了大人的迷惑行為三。

　　「你為什麼要逃？
」他仰頭問。

　　「我沒逃，隻是走快一點。
」蕭六郎面不改色地說。

　　小凈空問道：「為什麼突然走快？
你難道不知道走快了會摔跤嗎？
我們兩個……是家裡最容易摔跤的人！
」

　　一個是人小，一個是腿腳不好。

　　到底能走多快，心裡沒點數嗎？

　　小凈空又道：「剛剛那個老爺爺叫你阿橫，是哪個橫？
橫行霸道的橫？
還是橫眉冷對的橫？
」

　　蕭六郎道：「這兩個是一個橫。
還有，你聽錯了，他叫的不是我。
」

　　「哦。
」小凈空失落，居然沒套路到。

　　蕭六郎岔開話題：「別囉嗦了，今天學陳國語，昨天給你布置的作業都做完了嗎？
」

　　小凈空自從入學考考了低分後，就開始了每天放學後惡補外語的悲慘經歷。

　　小凈空的注意力成功被轉移，他從書包裡翻出自己的作業：「當然做完了！
你以為我是你嗎？
要人戳一戳才會動！
不鞭策你，你還在考倒數第一！
」

　　蕭六郎：「……」

　　倒數第一的梗是過不去了是嗎？

　　蕭六郎檢查了他的作業，基本上沒錯誤，同樣是教，卻不得不說，教小凈空比教林成業省力多了。

　　「阿珩呀……」小凈空突然學著外頭的那些老太太，翹著小蘭花指，拿腔拿調地喚了蕭六郎一聲。

　　蕭六郎渾身一抖，被雷得外焦裡嫩！

　　他、他還是去教林成業好了！

　　卻說老者在親眼見到蕭六郎後，心情久久不能平靜，直覺告訴他，那是他的阿珩，可蕭六郎的一切信息又顯示他是一個完完全全的陌生人。

　　為了弄清楚真相，老者決定親自上門一趟。

　　他記得那一日二人是消失在在碧水衚衕，至於是裡頭的那一座宅子就得一間一間地上門去找。

　　他找了個國子監旬休的日子。

　　今天清和書院也旬休。

　　可家裡的四個男子漢沒閑著，全都去採買過年的物資了。

　　因此老者來到他們的宅院時，宅院是空的。

　　門虛掩著。

　　這是老太太為自己的牌友們留的門。

　　「請問，蕭六郎在嗎？
」

　　老者客氣地問。

　　無人應答。

　　老者猜人在後頭，想了想，還是邁步走進去：「我找蕭六郎，請問他在家嗎？
」

　　老太太正坐在後院兒嗑瓜子兒，聽到動靜，還當是自個兒牌友來了，回過一看。

　　咦？

　　一個老頭兒？

　　新來的牌友麽？

　　求打牌的？

　　老者也看清了老太太，他的反應就比老太太大多了。

　　太後？

　　他雙腿一軟跪了下來！

　　老太太：……倒也不必。