滿堂視線朝她看來，辛夷微微垂頭，在儂智高身側坐好，沒去理會那些探究的目光。

　　“想吃什麽，自己拿。
”

　　儂智高淡淡的聲音傳入耳朵。

　　辛夷沒有擡頭，嗯一聲。

　　桌上擺滿了食物，辛夷目光掃一眼，沒有什麽食欲，儂智高見她不動彈，將果盤往她面前一拉，輕描淡寫地笑道：“你不是說嶺南出佳果，最喜食鮮？
果子是今晨從廣南東路送來的，嘗嘗。
”

　　辛夷不想吃。

　　但一個合格的人質，不可任性。

　　她面無表情地拿起一顆青棗，慢慢地吃。

　　儂智高露出滿意的微笑，仰頭望向殿中的客人。

　　“諸位趕在年節前來我儂寨賀慶，是我和族人的榮幸。
隻是寨小家弱，沒什麽好東西招待大家，但請暢飲，不醉不休……”

　　“乾！
”

　　“幹了這杯，共謀大計！
”

　　楠台裡一時歡聲笑語。

　　辛夷沉默端坐，突覺有一束目光凝視。

　　她擡頭，與那人四目相對，心下一顫，幾乎不敢置信。

　　“怎麽了？
”儂智高朝她看來。

　　“沒什麽。
”辛夷若無其事地挪開眼，眸底是如水般的明澈，微微帶笑，“看你們說得熱鬧，卻半句都聽不懂，好奇。
”

　　“哈哈哈哈。
”

　　儂智高朗聲大笑著，突地側頭湊近她，深目幽黑。

　　“你想知道什麽，我說與你聽？
”

　　辛夷搖頭，“我就隨口一說，儂首領不必理會我。
”

　　儂智高深深看她一眼，笑了笑，轉頭與旁人說話去了。

　　辛夷繼續漫不經心地吃果子，眼波都不敢往那個方向蕩，一顆心卻跳得幾乎從嗓子眼裡蹦出來。

　　那是一個盤坐在大殿末位的蠻族小吏，皮膚黝黑粗糙，一塊粗布頭巾裹著漆黑的發絲，臉龐平平無奇，丟在人群裡都找不出來，但他身材清瘦，腰背筆直，氣質十分沉穩……

　　皇城司的特務無孔不入。

　　辛夷總算相信了…………

　　但特務頭子傅九衢會親自過來，甚至坐在儂智高的宴席上，仍是令辛夷始料未及，一時間擔心得頭皮發麻，手心冒汗。

　　·

　　酒過三巡。

　　一個蠻族首領從客位站起來，端著酒杯敬過儂智高，神色不安地一歎。

　　“仗著酒勁兒，我大著膽子說幾句真心話，大王不要見怪……”

　　儂智高爽快地道：“酒宴上都是自己人，但講無妨。
”

　　那人道：“狄青休兵這麽久，不退不進，心裡指不定打著什麽小算盤。
咱們再這樣等下去，隻怕要吃他的大虧……”

　　一聽這話，有人低聲嗤笑。

　　“狄青算什麽東西？
我看他就是虛有其名罷了，諸位不要太高看他。
此人桀驁不馴，夙來不受宋廷看重。
他要不來糧，要不來餉，甚至都無過冬的棉衣，士兵滿是牢騷，厭戰至極。
宋人有句話說：巧婦難為無米之炊，他狄青縱使有三頭六臂，拿什麽來攻城拔寨，拿什麽來對付大王的標牌陣？
眼看就入冬了，我看他們是準備在賓州過完大年，再圖後計了。
”

　　辛夷擡頭看過去。

　　羞辱狄青這人，正是坐在傅九衢身側那個蠻族首領，不知是三十六洞哪一洞的當家人。

　　他在這裡好像勢力不小，話音一落，席上原本的緊張情緒便散了些許，就連儂智高也笑了起來，謙遜的語氣裡滿是豪氣。

　　“狄青沒有後台是真的，但我們也不可小覷。
”

　　“哼！
宋廷空有百萬大軍，打不過契丹、黨項、打不過女真、蒙古，便是連交趾李朝抖一抖腳，他們都畏不敢前。
我儂軍悍不畏死，驍勇善戰，竟會怕他們不成？
依我之言，大王實在不必過分畏懼狄青的虛張聲勢……”

　　“哈哈哈哈，宋軍百萬，隻狄青一人能戰，何所懼哉？
”

　　“來來來，喝酒喝酒！
”

　　辛夷默默地坐著，聽不懂他們的笑聲和嘲弄，心裡隻擔憂著傅九衢，說不出是個什麽滋味兒。

　　突地，儂智高側過頭來問她：“你說，宋軍能不能戰？
”

　　辛夷沒有想到儂智高會突然問到這個，淡淡一笑。

　　“那得看打誰了。
”

　　儂智高道：“兩軍對峙，你說打誰？
”

　　辛夷盯著他的眼睛，把心一橫，“那自然是不如儂軍。
”

　　儂智高愣了愣，意外驚喜般哈哈大笑。

　　“諸位聽見了吧？
我這婦人說，宋軍不如我。
”

　　辛夷眉心一皺，懷疑儂智高喝多了。

　　他從前是不會用“我這婦人”來形容她的。

　　盡管儂寨裡不少猜測，但儂智高在她面前從來沒有過分的舉動，偶爾還會挖苦她幾句，常讓辛夷懷疑自己這個人質的價值是不是已經沒有了。

　　她下意識往殿中那個男人看一眼。

　　可那人沒有看她，低垂著眸子，手上端酒，面無表情，影子在通明的燈火下拉成長長的一條，就像沒有聽到儂智高的話，沒有看見那些人用奇奇怪怪的語言和眼神，曖昧地打量她……

　　儂智高似乎察覺到辛夷的情緒，目光一掃，盯著她的臉。

　　“不高興了？
”

　　聽著他語氣裡夾帶的嘲弄，辛夷涼涼一笑。

　　“不敢。
”

　　儂智高瞥她一眼，突然輕飄飄地伸出手，握住她的，淡然無波地道：“如果宋廷不肯贖你，就留下來，做我的女人吧。
”

　　辛夷嚇一跳。

　　她抽回手，看著儂智高泛紅的雙眼。

　　“儂首領喝多了。
”

　　儂智高攤開空蕩蕩的掌心，看一眼，手指頭輕撚幾下，似乎在感受那細緻柔嫩的肌膚帶來的美好，唇角不經意揚起一絲笑。

　　“不肯？
呵，那便由不得你了。
”

　　兩個人坐得位置離客人較遠，眾人隻能看到他二人低頭細語，以及儂智高對那宋女的滿臉寵溺，卻聽不見他們在說什麽。

　　辛夷心跳得極快。

　　克制情緒不是一件容易的事，尤其在當下。

　　她垂下眼簾，似笑非笑，“儂首領不會為難一個弱女子的。
”

　　儂智高冷笑：“一介亡命之徒，有什麽不會？
”

　　說著，他輕捏手上的珠串，側臉看向辛夷裘氅的毛領裡那亮白得刺眼的肌膚，目光隨著酒意發燙。

　　“我不是君子。
一直以禮待你，那是給宋廷的臉面。
如果他們不要臉，那就怪不得我了。
”

　　辛夷默然。

　　這不是一個可以冒犯儂智高的場合，但因為座中那個男人，她很難不去在意儂智高過於親近的舉動……

　　一直到宴飲結束，客人告辭離去，辛夷如坐針氈的煎熬才算結束。

　　她目送那個頎長的背影遠去，久久未動。

　　從始至終，傅九衢沒有看自己，是不是不高興？

　　辛夷懷揣著這樣的猜測，心不在焉地回到自己的住處。

　　布姆正拉著臉在訓一個犯錯的仆役，看到辛夷回來，又指桑罵槐地損了她幾句。

　　然而，辛夷隻當沒有聽見，有氣無力地進屋，將門一關，便倒在床上。

　　布姆皺眉，上前去敲門。

　　“晚膳你還吃嗎？
”

　　“不吃了。
”辛夷說。

　　布姆不滿地哼聲，“在大王那裡用過好的，那是不用吃了。
我看，三天不吃也餓不著你。
”

　　辛夷懶得回答。

　　她壓根兒就不想和儂智高的女人爭風吃醋。

　　心下唯一憂心的是，傅九衢來了，住在何處？
什麽時候走，會不會帶她走？

　　這麽一想，辛夷又激動地爬起來，將木窗的閂子扳斷，虛虛地掩著……

　　她期待與傅九衢見上一面。

　　然而，接下去的幾天，她不僅沒有見到傅九衢，連出門的機會都被剝奪了。

　　儂人的年節到了。

　　大寨裡有外客，儂智高怕她趁機亂來，加強了寨中守衛。

　　儂人的新年和中原大為不同，日期在十一月底。

　　年節時，村村寨寨會殺豬宰羊，飲宴祭祖，盛裝打扮，走親訪友，送利市，賀豐登。
姑娘們則是爭相去泉邊挑新水，村寨間還會賽銅鼓，對歌傳情，可謂熱鬧。

　　隨著年節的臨近，辛夷內心越發不安，撓心撓肺一般難熬……

　　布姆說，來儂寨的客人會在節後離開。

　　辛夷忐忑的情緒終於被推到極緻，她不能再坐等。

　　傅九衢這麽久不來相見，隻有一個可能——他比她更不方便行事。