第181章 刁鑽刻薄（二更）

　　眾人回過頭，隻見梁王還是那身豔紫的蟒袍，渾身濕淋淋的，長發貼在身後，水珠掛在臉上，讓原本就俊美的臉顯得更為惑魅。

　　“箏兒。
”一個蒼老的聲音響起。

　　卻見正宣帝被人蔡結等人簇擁著過來，他身邊還跟著一名身穿明皇鳳袍的貴婦人，臉龐帶著圓潤的華貴，長相與太子有五分相似，正是鄭皇後。

　　“怎麽回事？
”正宣帝看梁王掛著一身水，便皺起了眉。

　　“父皇。
”信陽公主走上前，“四弟妹不知怎麽的，掉到水裡去了。
四弟才把人撈上來呢。
”

　　“哦？
掉水裡了？
沒事就好了。
”正宣帝說著松了一口氣，想到那個四兒媳婦，便皺了皺眉頭。
又看著梁王，“你怎麽還不去換衣服，快去吧，瞧一身濕淋淋的，別著涼了。
”

　　不想，梁王卻望著人群中，聲音冷森：“誰乾的？
”

　　周圍的人一怔，這才反應過來，這問的是趙櫻祈落水之事。

　　“當時我跟她一起看湖裡的鴛鴦打架，不知怎樣的，她撲嗵一聲就摔下去了。
”葉棠采道。

　　她實話實話，當時大家的注意力都在湖裡的鴛鴦身上，看不到趙櫻祈是怎麽摔水裡的。

　　“是失足吧。
”正宣帝道。

　　“對啊！
一點小事而已，何必疑神疑鬼的。
”太子妃聲音涼涼地說。

　　梁王冷笑，冷冽的目光落在從沐壽宮跟出來的丫鬟身上。

　　那丫鬟琴琴發抖地上前，跪在梁王和正宣帝跟前：“奴婢是王妃的丫鬟，一直遠遠地跟著王妃，當時看到……有一名紫姑娘推了王妃一把，王妃就掉水裡了。
”

　　梁王鳳眸一冷，往人群裡一掃，最後定格在一名十六七歲，長得頗為嬌美的紫衣姑娘身上。
在這裡，隻有她穿紫衣。

　　那紫衣姑娘臉色一變，連忙擺著手：“我……沒有……”

　　看到這位紫衣姑娘，鄭皇後和太子妃臉色微沉，這是榮國侯府的七姑娘，鄭皇後的娘家侄女。
也不是親侄女，是鄭皇後堂弟的嫡次女。

　　但不論如何，她都是榮國侯府的人，現在居然說她推人下水，做出這種惡毒臢醃之事，這叫榮國侯府的臉面往哪裡擱？

　　“梁王，你怎能因一個丫鬟的話而隨便……”鄭皇後正要說話。

　　不想，梁王卻冷著臉走到那鄭七姑娘身邊，然後伸出腳，一腳踹過去，眾人隻聽到撲通一聲巨響，那鄭七姑娘已經被踹進了水裡。

　　“啊——救命——”鄭七姑娘在水裡不住地撲騰和掙紮。

　　“梁王，你幹什麽？
快，快救人！
”鄭皇後臉一陣青一陣白，急忙喚人。

　　岸上的丫鬟婆子忙成一團，連忙有人跳到水裡去救。

　　“梁王，你這是幹什麽？
”鄭皇後隻覺得眼前發黑，氣得渾身都顫抖。

　　“不論是不是誤會，是失手還是故意。
她把我的人弄進水裡，就得受到教訓和報應！
”梁王冷笑一聲。

　　鄭皇後臉快扭成一團了：“不過是誤會一場，怎麽說也是你外祖家，你把她踹水裡，這讓榮國侯府的臉面往哪擱？
”

　　“你們鄭家女掉到水裡，臉面就無處擱了。
那堂堂梁王妃掉到水裡，咱們天家的臉面往哪擱？
”梁王呵了一聲。

　　此話一出，鄭皇後一噎，無話可說了。

　　正宣帝糾著臉，覺得梁王太過於得理不饒人，不過這個兒子向來如此，吃不得一點虧。
他還把事情上升到天家顏面的地步，便冷掃了鄭皇後一眼：“這事的確是你侄女有錯，現在便算兩清了。
”

　　鄭皇後圓潤的臉陰沉，但梁王說到這個份上，也隻能認了。

　　正宣帝打了個圓場：“行了，事情就此結束，開宴吧！
”

　　梁王冷哼一聲，這才轉身離去。

　　鄭皇後快要被氣死了，看著被撈上來的鄭七姑娘氣不打一處出。
也沒臉呆了，隻扶著正宣帝急急離開。

　　周圍的進士們看得都快目瞪口呆了，悄悄議論：“這梁王，果真如傳說中一樣性格刁鑽，蠻橫刻薄。
”

　　葉棠采看著梁王遠去的背影，狠狠松了一口氣，回頭，卻見褚雲攀走過來。

　　“王妃那裡，不知如何了？
”葉棠采一臉的擔憂。

　　“不用管，死不了的。
”褚雲攀低聲道。

　　葉棠采還是擔心，褚雲攀道：“也別去瞧她了，王爺護食兒。
走吧，要開宴了。
”

　　葉棠采點頭，夫妻二人結伴而去。

　　人群慢慢散去，褚妙書突然瞪大雙眼，因為她看到了一個人，那是個二十三四上下，長相普通，穿著淡藍色直裰的青年，已經跟幾個進士一邊說著話，一邊離開。

　　看到他，褚妙書便撇了撇嘴，整個人都不好了。

　　“書姐兒，你怎麽了？
”秦氏回頭看她。

　　“我看到熟人了。
”褚妙書低哼一聲。

　　秦氏便是奇了：“誰啊？
你在這裡還有熟人，我怎麽不知道。
”

　　“就是那個陳之恆。
”

　　“什麽陳之恆？
”秦氏皺著眉。

　　“就是上次小嫂嫂的娘給我說親的那個。
”褚妙書往前指了指。

　　秦氏一怔，上次溫氏給褚妙書說親時，她一點也沒有留意那陳家公子叫什麽名字。

　　她循著褚妙書所指的方向望去，隻見好幾個進士模樣的人正結伴走在一起，其中一個高大清秀，瞧著是貴公子模樣，便知是那個陳之恆。

　　“不過是個進士，有什麽稀罕的。
”秦氏低哼一聲。
“走吧，要開宴了。
”

　　中了進士倒是不錯，但現在有了信陽公主府的賀小郡王作比較，還是覺得皇室貴胄更尊貴。

　　但到底，心裡還是膈應了一下。
這是被她女兒拒過婚的，自然是越落魄越好，現在卻中了進士，這讓她不得勁兒。

　　宴席已經開始，華清湖的白玉露台設宴，上面擺了三四十多張雕花矮幾，上面擱著佳肴美酒。

　　正宣帝和鄭皇後坐在上首，下面左側是太子妃的位置，右側是魯王夫婦，下面一桌空著，葉棠采猜到那是梁王夫妻的席位，但這對兒落水了，該不會再出席。

　　下面便是廖首輔，六部尚書等重臣，接著是科舉一甲和二甲。
還有好些受寵的皇室貴胄。

　　因著都是夫妻一起坐的，葉棠采倒是有幸在白玉露台上桌。

　　剩下的人不夠座，隻得遠遠在湖邊的宴席上。

　　“開宴吧！
”上首的正宣帝淡聲道，絲竹管樂響起，便有一排排穿著紅色輕紗舞裙的舞姬上前跳舞。

　　葉棠采也是第一次參加這種場合，倒是瞧得津津有味。

　　待一曲罷，舞姬退場，絲竹管樂變得柔和下來。

　　正宣帝看了蔡結一眼，蔡結上前一步，念了一大段的開場白，都是讚美新科進士之言：“天子門生才華橫溢，奮力報國，現聽封。
”

　　褚雲攀和趙凡須等人一甲二甲之人，連忙出列，然後跪在正宣帝面前。

　　“第一名狀元褚雲攀授翰林院修撰。
第二名榜眼趙凡須及第三名探花陳之恆授翰林院編修。
第四名傳臚及二甲進士授庶吉士。
其餘進士參加朝考，再授與官職，欽此。
”

　　“謝主隆恩。
”六人連忙叩謝皇帝。

　　“起吧！
”正宣帝笑了笑，目光落在褚雲攀臉上，“狀元是褚家兒郎吧！
定國伯府……褚家？
”

　　“是。
”褚雲攀點頭答應。

　　“哦，好久不見褚家的人了。
”正宣帝突然有些感概，也有些懷念，“現在當家的是褚征？
”

　　“正是家父。
”褚雲攀道。

　　“好久不見他了，傳過來。
”正宣帝目光落在褚雲攀那張俊美非常的臉上，看著這熟悉的輪廓，他不免想多關心一下。

　　他的話落下後，連忙有小太監走了出去。

　　在座都是朝廷重臣，聽得正宣帝要傳褚伯爺，便對視一下，低低地私語起來。
畢竟，帝皇的召見，預示著榮辱與恩寵。

　　不一會兒，就見褚伯爺走進來。

　　正宣帝擡頭，隻見褚伯爺一身灰鼠錦緞袍子，頭髮梳得一絲不苟的，臉上瞧著也是紅光滿臉的，但卻難掩老態，腿還有些跛，這是當年戰敗所留下的傷，一輩子也不會痊愈。

　　“老臣褚征，參見皇上。
”褚伯爺連忙跪了下去，朝著正宣帝行大禮。

　　正宣帝看著褚伯爺，一時之間感慨萬千。

　　他猶記得當年自己奪位之時，如何拉攏褚家的，以前可謂是如日中天的存在，萬萬想不到，最後卻敗落成那個樣子。

　　正宣帝目光又落在褚雲攀身上：“想不到褚家居然養出了個狀元郎。
嗯，賜玉如意一對。
”

　　“謝皇上。
”皇上不但見了自己，還賜玉意，褚伯爺差點喜極而泣了。

　　這意義是很特別的。

　　他們不是平頭百姓中狀元，而是原本就是勳貴之家，不過是沒落了。
現在出了個狀元，皇帝還見了家主，賜了東西。
那整個家族，至少在名聲上，在整個京城圈中會上一個台階。

　　以後，他們褚家除了錢銀不多，誰敢再叫一聲破落戶？
那叫清貴，不叫破落！

　　秦氏帶著褚妙書姐妹，在湖邊一座廊架下，與好幾名貴婦一桌，看著白玉露台那邊，遠遠地看到褚伯爺被皇帝召見了，秦氏心砰砰直跳。

　　以後，他們褚家，再也不像當初了。

　　隻是……想到這一切都是褚雲攀這個庶子帶來的，秦氏又膈應難受起來。

　　“娘……”褚妙書委屈地喊了一聲。

　　“行了！
”秦氏瞪了她一眼。
以為褚妙書也要抱怨褚雲攀。

　　“不是……”褚妙書卻低聲道：“那個陳之恆，也在白玉露台那邊。
”

　　“什麽？
”秦氏一驚。
隨著褚妙書的目光望過去，果然看到一抹藍色身影坐在白玉露台上，緊挨著褚雲攀而坐。

　　秦氏整個人都不好了。
能坐到上面的，至少是二甲進士！
那可是極高的名次啊！

　　現在褚妙書跟賀小郡王還沒譜兒，而這個陳之恆，當初可是跟褚妙書正兒八經求過親的，但卻被她們給拒之門外！
若是不拒，這樁婚事……

　　“行了，還說這個幹什麽？
”秦氏神色不好，“便是二甲……上面還有一甲壓著呢！
”

　　褚妙書狠狠地咬著唇，拿著筷子戳碗裡的菜。

　　“陳夫人，恭喜恭喜。
”卻是另桌發出來的聲音。

　　那邊坐著好幾名貴婦人和貴女，其中一個微胖的夫人笑著道：“原本就覺得你家之恆才華橫溢，一定能高中，哪裡想到不但中了，還是探花郎！
”

　　陳夫人笑著見牙不見眼的：“不過是聖上恩寵，才僥幸被點。
”

　　“什麽僥幸，這叫實力。
年輕有為啊！
”微胖婦人笑道。

　　“咣”的一聲，秦氏和褚妙書被“探花郎”三個字砸得七葷八素，臉色青白，那居然是探花！
那可是第三名啊！
而且他還這麽年輕！
二十多歲而已，那簡直是前程似錦的啊！

　　秦氏一下子有種悔到腸子都青了的感覺。

　　如果當初女兒訂下這門親事，她便有了一個探花郎的女婿，這樣就不會被那個低賤的庶子壓一頭了。

　　褚妙書更是羞得恨不得找個地縫鑽進去。

　　記得當時陳之恆還在外頭攔她，她還高高在上地說自己是能出入太子府的人了，話裡話外都是他配不起自己。

　　結果，自己第二天就被趕出太子府。
而人家現在卻中了探花。
好吧，雖然她到現在還看不個他那普通的長相，但到底，心裡有種不甘心的感覺呀！

　　秦氏和褚妙書垂著頭，都快有點坐不下去了，生怕陳夫人認出她們來。

　　宴席過了一半，母女二人再也待不下去了，匆匆離席。

　　瓊林宴直到下午未時二刻，皇上才離了席。

　　褚雲攀與新科進士被幾名太監喚帶出了華清園，不知去哪了。

　　葉棠采等女眷隻得先行回家。

　　來到東華門，看到秦氏母女正等在那處。

　　秦氏等葉棠采走近，這才說：“剛剛在宮裡，我們跟信陽公主相處得很好，公主瞧著也喜歡書姐兒呢！
”

　　葉棠采呵呵了，就她們厚著臉皮上前跟人打聲招呼，人家禮貌地答應幾句，就叫喜歡褚妙書了？

　　“但到底，你跟信陽公主熟一點，你可是書姐兒的嫂子，得為你大妹妹的終生幸福著。
就請你娘幫著到信陽公主府做冰人吧！
”秦氏繼續道。

　　“我娘跟信陽公主完全不認識，如何做冰人？
”葉棠采冷笑，“若是如此，不如請個媒婆上門。
”

　　“媒婆？
”秦氏聲音一冷。

　　這說親吧，也有女方請媒婆上門到男方家裡說的，但那實在太掉價了！
一般都是男家請媒婆才像樣。

　　“如何？
”葉棠采眼裡閃過嘲諷。

　　自己盯上了人家的小郡王，還想人家紆尊降貴反向她求親不行？

　　秦氏要氣死了，但這個節骨眼卻找不到合適的冰人，想了想就道：“就你做媒吧！
到公主面前給你大妹妹說親。
”

　　“我做媒？
”葉棠采驚了，她長這麽大，從未做過這種事。

　　“你也不是未嫁小姑娘了，做媒怎麽了？
”秦氏語帶不滿，當時信陽公主特意叫葉棠采過來，還親呢地拉著葉棠采，現在叫葉棠采做媒，準不會錯。
“就這樣說定了！
三郎的賀宴，你給信陽公主遞一張帖子，到時公主來訪，你就跟她說這樁事兒。
”

　　葉棠采眸子一轉，就說：“何必等到賀宴，明天咱們就去一趟公主府，如何？
”

　　既然要她做媒，那她就做！
誰怕誰！

　　秦氏想不到她這般爽快，總算舒坦了些。
此事不能再拖了！
特別是陳之恆中探花後，她非得讓褚妙書訂一名高門貴子才能爭一口氣。

　　幾人上了馬車，走了小半天，終於回到了定國伯府。

　　惠然和秋桔正在垂花門等著，一看到她就迎了上來：“姑娘，你回來啦！
”

　　“是啊！
”葉棠采笑著，一邊往西跨院而去。

　　“宮裡好玩嗎？
”秋桔雙眼亮晶晶的，“是不是美得像天宮一樣？
”

　　“還行。
”葉棠采撲哧一聲，“什麽美得像天宮一樣。
外頭的百姓還說侯府和伯府美得像天宮呢，其實也不過如此，不過是更大更精緻而已。
”

　　幾人走進穹明軒，葉棠采第一時間撲到了羅漢床上，然後踢掉鞋子：“唔，累死。
”

　　“對了，姑娘，咱們收到家裡的帖子。
”惠然拿出一張帖子來。

　　“是我娘嗎？
小姑？
”葉棠采翻過身來，接過帖子。

　　“不是，就是家裡的帖。
該是老太爺，似是族裡有事吧！
”惠然說。
“我剛剛看過了，說三月初八，家裡開族會！
”

　　葉棠采神色一凜，開族會？
打開帖子，果然如惠然所說一般。
開什麽族會？
這個時候開，準備公布許瑞之事嗎？

　　但許瑞和殷婷娘都不甘心做庶子，而葉承德更不會允許……

　　“他們想幹什麽？
”秋桔也有不好的預感。

　　“把殷婷娘和許瑞認回葉家嘛！
因為葉承德跟祖父說，許瑞是他的兒子。
”葉棠采道。

　　“這……”秋桔瞪大雙眼。
上次葉棠采罵葉筠時，就說過這樣的話！
居然是真的。
秋桔越想越生氣，“呵，瞧著他們自以為瞞得多緊一樣，還不是叫姑娘知道了！
”

　　“可眼前……怎麽辦？
”惠然急得臉都白了，“那個許大實還未到呢！
”

　　葉棠采道：“放心，他已經在路上了。
”

　　這時，一陣腳步聲響起，卻見綠葉走進來：“太太已經給公主府遞了帖子，明天一早就出發，三奶奶別忘了。
”

　　“不會忘。
”葉棠采打了個哈欠。

　　第二天一早，葉棠采就收拾整齊來到了東邊垂花門，隻見秦氏和褚妙書都在那裡。

　　秦氏道：“說媒什麽的，我這個娘做不好在場，你便去探一探公主的口風。
綠枝，你跟三奶奶去。
”

　　葉棠采與綠枝一起上了車，褚妙書站在那裡眼巴巴地看著她們，今天是給她說親事，她不能去。

　　馬車駛了出去，兩刻鍾左右，便在公主府的東垂花門停下。

　　二人下車，被丫鬟引領著前往公主的正屋。

　　信陽公主正坐在榻上跟嬤嬤聊天，看到葉棠采和綠枝進門，就笑：“昨天才見過，怎麽今兒一早就過來？
”

　　“參見公主殿下。
”葉棠采忙見禮。

　　“不必多禮，快坐。
”信陽公主笑得和藹。

　　雅竹上了茶，幾人閑聊了一陣，綠枝就暗地裡拉了拉葉棠采的衣服，葉棠采眼裡閃過嘲諷，直接開口：“公主，聽說賀小郡王今年十六……”

　　“是啊！
”信陽公主柳眉輕揚。
問她兒子的年紀啊？
哦……

　　信陽公主突然想起過年前秦氏跟著葉棠采來拜訪，秦氏盯著她兒子的目光……那不要臉的，還真在打她兒子的主意啊？

　　此事，也真為難葉棠采了！

　　隻聽葉棠采道：“我家大妹妹十五，尚未婚配，不知……”

　　信陽公主放下手中茶盞，冷笑道：“三奶奶不用探我的口風，這種人我們公主府要不起。
昨天不是說太子妃請你們前去泡茶製花麽？
出宮後，太子妃又說了你家大妹妹的行徑，還說把她趕出府了！
呵呵，這種人，我們賀家實在要不起”

　　葉棠采便道：“哦。
”然後望了綠枝一眼，綠枝臉色鐵青。

　　葉棠采又坐了一陣，就回去了。

　　秦氏正在溢祥院等著，看到葉棠采和綠枝回來，便急急地迎上來：“如何？
”

　　葉棠采看著綠枝：“你說。
”

　　綠枝臉色一變，隻得如實稟報：“公主說……不適合。
”

　　“什麽不適合？
”秦氏腦子一暈，說著盯向葉棠采，“你有沒有認真說？
”

　　“如何才叫認真說？
”葉棠采呵呵了，“我隻起了個話頭，問賀小郡王幾歲，說大妹妹尚未婚配，人家就猜到什麽事兒了，立刻拒絕。
還說昨天聽太子妃說起大妹妹被趕出太子府之事。
”

　　秦氏想到上次太子府的事情，一屁股坐在榻上。

　　她的心在滴血啊！

　　如果沒有陳之恆那一樁，與賀小郡王的婚事成不了，她也不會這麽難受。
但陳之恆中了探花郎，她卻找不到更好的親事，那種感覺真的讓人難以承受！

　　“母親，我盡力了。
”葉棠采說完行了一禮，轉身出屋。

　　惠然跟在她身後，低聲道：“以前答應過她說親的事情，總算兌現了，以後再找，便不能再應了。
”

　　“這是自然。
”葉棠采冷哼一聲。

　　若褚妙書是個安份的，說親說媒倒沒什麽，葉棠采也希望自己的小姑子能嫁得好，偏秦氏母女都不是個安生的。
把不好的說給她，怕害了她，把好的說給她，怕她害了人家小夥。

　　(本章完)