溫長齡躲在謝商後面，隻能看到男人的半張臉，下顎滿是紅黑色的紋身。

　　謝商禮貌周到：“麻煩你們了。
”

　　“您客氣了。
”

　　男人和他的同伴出去了，去教室收尾。

　　謝商帶溫長齡離開，走之前，她把被謝商扔掉的帕子撿起來，一並帶走了。

　　車開出了學校。

　　王小偉站在教室窗邊，看著已經跑遠的車軲轆：“翔哥，謝先生到底幾個意思啊？
直接尋個由頭把人送進去就能成的事，折騰這麽一遭是要幹什麽？
”王小偉飛快地轉動他那自認為有點小聰明的腦袋瓜子，“是不是在放長線釣大魚？
可曾志利那麽個玩意兒，用得著放這麽長的線嗎？
”

　　翔哥利索地用麻袋把地上的人裝起來：“乾你的活，不該你問的少問。
”

　　他們隻是拿錢做事的人，不需要知道雇主的魚是哪條。

　　回到荷塘街，溫長齡沒有半分遲疑，直接跟著謝商進了他的院子。
夜深人靜，烏雲籠月，靜悄悄的昏暗裡，最適合放縱。

　　鉤吻的毒藤不知何時爬滿了謝商一大片牆。
它在瘋長，就像有些人心裡的種子，放肆地佔領土地。

　　“長齡。
”謝商的目光很溫柔，“現在該你付報酬了。
”

　　溫長齡的理解是，他要人。

　　於是，她抓著上衣的衣擺，慢慢掀起。
衣服剛過腰，手腕被謝商握住。

　　她困惑地擡頭。

　　不是要人嗎？

　　謝商幫她把衣服放下去，整理好，過程中沒有碰到她一分一毫：“溫長齡，你以為我要什麽？
”

　　又變成溫長齡了。

　　他好難伺候。

　　溫長齡便問：“你要什麽？
”

　　他眼神滾燙：“要你愛我。
”

　　森林女巫的蘋果換的是心臟。

　　謝商的蘋果果然也不能亂吃。

　　溫長齡不會傻兮兮地去問，他是否喜歡自己。
她是交易裡的當品，哪怕謝商現在就要脫她的衣服，她也不會反抗半點。

　　謝商是講規則的人，她也是。

　　她把從廢棄學校帶回來的帕子拿出來，壓在茶壺的下面。
帕子上面有血跡，季甫兩個字被暈成了紅色。
不知道謝商有沒有染過紅色的頭髮，她意識裡覺得一定很適合他，紅玫瑰也很適合他，一切濃烈而優雅的名詞都與他適配。

　　“我打了人，你會被查到嗎？
”

　　“不會。
”謝商說，“就算查到了也不要緊，是我做的，你什麽都不知道。
”

　　待在謝商的領域裡，你永遠都不必擔心，會有來自外界的危險。

　　“我不會賴帳。
”溫長齡帶著試探，小心翼翼地握住了謝商的手，鄭重地承諾，態度猶如入黨，“我會對你很好。
”

　　謝商糾正，寸步不讓：“你要愛我。
”

　　溫長齡點頭：“好。
”

　　典當交易達成。

　　如意當鋪隻接受死當。

　　*****

　　第二天早上，溫長齡在米粉店碰到了謝商。

　　她哈欠連連，無精打采。

　　謝商坐在她對面，點了一碗三鮮粉，老闆娘很快端過來。

　　筷子使不利索的謝商拿了雙筷子：“昨晚沒睡好？
”

　　她萎靡不振：“做了一晚上的夢。
”

　　“夢了什麽？
”

　　她沒有什麽胃口，把湯粉裡的花生米從碗的一邊一粒一粒地夾到另一邊：“夢見你給我送牢飯。
”

　　謝商笑了。

　　“謝商。
”

　　“嗯？
”

　　溫長齡像有話要說，臉上的表情很嚴肅。

　　她看看四周，沒有她的熟人，小聲地問謝商：“我們是在交往嗎？
”

　　謝商剛夾起一顆花生米，一秒不到，就又掉回去，他放棄，不再試圖用筷子夾任何小東西：“不然呢？
耍流氓啊？
”

　　就這樣，他們開始交往。

　　溫長齡照常上下班。
這天下班回來，她聽陶姐說，朱婆婆上午跟人吵架了，起因是那人說溫長齡的閑話，說殺人犯的姐姐可能也有殺人的基因。

　　平日跟誰都好的朱婆婆發了很大的脾氣，在街上跟那人對罵了很久，以後還要老死不相往來。

　　溫長齡回到家時，天色已晚。

　　朱婆婆坐在廚房門口，屋裡屋外也沒有開燈，她戴著老花眼鏡，借著餘暉的光在給花花織帽子。

　　花花在旁邊玩毛線球。

　　“怎麽回來這麽晚，飯都冷了。
”

　　溫長齡今天加了一個小時的班。

　　朱婆婆放下手頭的活兒：“玉米在電飯煲裡，你先吃根玉米，我去給你熱一下菜。
”

　　溫長齡跟著進了廚房。

　　朱婆婆嫌她礙手，給了她一根玉米，就揮手趕她出去。

　　“婆婆。
”她嘗了一口，玉米很甜，“謝謝。
”

　　“謝什麽，都吃一鍋飯的。
”朱婆婆點著竈火，往裡面添柴。
孫爭那事兒，她一直記著。

　　溫長齡搬來小凳子，坐到竈邊上：“您不問嗎？
”

　　外面都在傳她弟弟的事，傳了好幾天，朱婆婆卻一句都沒問過。

　　“不用問，等你想說了再說。
”他老太婆一個，走過那麽多路，吃過那麽多鹽，見過那麽多雙眼睛，哪一雙是黑哪一雙是白，多少能看出來一點。
人不用活得太明白，心裡有杆秤就行。

　　溫長齡低頭啃玉米。

　　玉米快啃完的時候，她說：“我弟弟叫阿拿，他沒有殺過人，他死在了牢裡。
”她家的故事兩句話就能說完，還有一句是，“我媽媽是自殺，她吃了斷腸草的葉子。
”

　　這個時候的朱婆婆並不知道後院那株鉤吻就是斷腸草。

　　二更在晚上八點左右。

　　長齡的故事線也慢慢地要出來了。