於芹娘進屋看到老老太在乾活，心裡著急。

　　花那麽多銀錢抓藥吃，一天兩頓藥給熬製。

　　萬一要是因為這點活兒抻到不見好，再多吃幾天藥，哪多哪少啊？
好像不會算帳。

　　可心裡一急，於芹娘一句話沒說出來就開始大吐特吐。

　　這個娃懷得有些不是時候，屬實家裡起步最忙的時候懷的。

　　那晚，套被田芯拿走，太巧，沒想到幾年不開懷一次就中招。

　　“嘔……嘔！
”

　　於芹娘每次發出嘔吐聲，招娣都會用腿絆住楠楠，怕孩子爬過去誤吃生黃豆。

　　趴炕上玩的小孩兒被嘔吐聲嚇得一愣愣，小娃用小手指著於芹娘扭頭看招娣，似在說：“她好像和你得的一個病，都朝炕上啊啊啊。
壞毛病。
”

　　老老太看著於芹娘也犯愁心想：要不然你來炕上躺著吧，瞅你比我還邪乎，吐得要直不起腰。

　　老老太還慢慢伸出腿，用腳尖將她挑好的黃豆往炕裡勾勾，她怕於芹娘一嗓子吐豆子上，她好不容易才挑出這些。

　　老老太又想起一事兒，眼皮一跳，今兒絕對不能讓小芹去伺候豆芽，小芹太過勤快必須攔住，別再哇的一聲……

　　她那豆芽六天了，眼瞅就要發好。

　　那叫她臨去幹仗前，被氣得跟蛤蟆似的還不忘給豆芽澆澆水，可別給她吐上還等著賣錢哩，曾孫女也要吃豬皮炒黃豆芽。

　　老老太用眼神尋摸大月時，院外傳來動靜。

　　“我們來了！
”

　　於芹娘的大弟弟大力，滿桌子的倆兒子，當然還有大鵬大飛和大鳥三兄弟，出現在家門口。

　　院子裡，滿桌子雖然高興毛驢子們來了，毛驢拉磨嘛，乾體力活的終於來啦。

　　但是看到門口大狗們又嫌棄起來：“你們幾人的晌午飯還不知道怎做呢，等會兒幾口大鍋要佔上烀豆子，一烀烀幾個時辰。
這可倒好，還要給這些狗做飯。
”

　　虎子是親兒子，敢說實話道：“娘，那我們不坐爬犁來怎來啊？
”

　　真狠，今日牛車全出去了，聽那意思想讓他們跑來，還不願意供他們飯。

　　再說跑來多浪費時辰，他們磨完磨，還要去鑿冰捕魚，緊忙乎也不容易。

　　滿桌子又問：“客人走了沒？
”

　　“兩夥都走了，女滴那夥後走的。
老鴇子還纏住我大姨非要買做菜方子，我大姨沒賣她，說啥時候沒錢啥時候再說。
”

　　滿桌子站在玉米簍子裡，當即道：“那就是定死不賣了，咱家就沒有沒錢的時候，你大姨永遠有錢。
呸呸呸，我告訴你們，往後咱家寧說幾聲有，不說一聲無。
”

　　虎子嘀咕：“娘，你那意思往後吹牛嘮磕唄。
”

　　“對，吹著嘮，尤其過年過節時圖吉利。
少廢話趕緊乾活。
”

　　於芹娘聽著外面說話聲，白著一張臉顧不上收拾炕席就跑到竈房去翻酸菜缸。

　　缸邊站著美壯。

　　兩人同步拿杓子舀出酸菜湯喝一口。

　　許老太不讓她們喝酸菜湯，那是醃菜的水，又不是燉煮的湯。
孕婦喝那個哪能行？

　　想吃酸時，許老太會給這倆人緩幾顆凍的山裡葡萄或是凍紅果。

　　家裡掙錢不就為吃點兒好的？
給客人都舍得，怎可能會虧嘴兒媳婦和乾閨女。

　　可這倆人還怪了，就喝那水立馬能壓下惡心。

　　倆人又是急脾氣，眼下哪裡等得起果子化凍。

　　所以老老太在屋裡不用猜就知道，小芹趁她婆母不在家又去喝那破玩意兒。
那酸菜湯日子久了會浮一層白毛，你說你要是生出個桃可怎麽整。

　　與此同時，外面又來一批人。

　　老太太們方隊來啦。

　　胡椒、大紅子、大娥子、菜包子。
還有昨晚搓澡的二老懶媳婦和茄子包媳婦歪把兒梨。

　　說實話，以前這幾人除胡椒外剩下都不怎滴，是劉老柱最煩的愛扯老婆舌那撥人。

　　劉老柱原話：

　　一天跟欠登似的，哪有熱鬧哪裡就有她們。

　　而且還跟女捕頭似的，村裡來個外人是串門的還是偷東西的，這幾個婆子才邪了門，通過面部表情就能看出來。

　　誰家要是來個親屬，也不夠她們忙的了，自己家人還沒搞明白是為啥來的，好家夥，那幾個婆子就已經給傳出去：“準保是來借錢借糧的。
”

　　可是，或許也正因為這份觀察力和敢說話，自從二道河開了商鋪，這幾位婆子很明顯的突出重圍，她們緊跟許老太腳步，竟然從最愛傳閑話變成最能賣貨賣飯的婆子。

　　這不嘛，滿桌子有點兒意外：“我老姐不是給你們幾人放假了嗎？
昨兒忙半宿都累壞了。
”

　　幾人心想：別說忙半宿，就是熬三宿也得來，這是乾活嗎？
這叫人情世故。

　　想要在村裡過得風生水起，絕對不能讓總做主在心裡挑理。

　　而且她們的口號是，乾活不吃飯，哢哢就是乾。

　　“小芹呐，都不是外人，你發面可別帶我們那份。
俺們乾完就走，家裡孩子都給準備晌午飯了，下午還要去商鋪。
漢子們鑿冰窟窿捕完魚，俺們要去鋪子拾掇魚，該凍就要凍起來。
”

　　歪把梨兒進屋摘下頭巾接手黃豆時勸老老太說：

　　“老太太，你就躺旁邊看，這活怎能讓你乾。
不會巧勁兒都累翻番兒，您還兩手夾腋下，那不是更累？
一會兒我們就乾完。
”

　　確實，這幾個婆子一到，一簸箕接一簸箕的苞米送進屋，沒一會兒功夫就滿屋地焦黃。

　　婆子們坐在小闆凳上一手玉米瓤子，一手玉米，兩手庫庫一頓扒，玉米粒劈裡啪啦往下掉，左右開工不拖遝。

　　東北的玉米經過一秋加一冬風吹日曬，玉米粒都是乾的了，所以堆放在外面的玉米樓裡，隻要防好老鼠別啃咬，上面再扇好草席子和茅草屋頂的茅草擋雪擋雨，就不再怕放壞。

　　“乾刷的，（玉米粒乾燥）我老姐家這玉米多好。
磨完大碴子直接就能封袋。
不像旁人那個還要鋪炕上晾晾。
”

　　“要不說該著她家今年起運。
過後我尋思過，她家土豆子和地瓜雖說小點兒，但也沒怎被淹，哪像我家全淹了。
她家大白菜長得也可好。
對了，芹娘，你家又要醃酸菜了吧？
我看鋪子那面酸菜就剩下一缸，連我看著都著急。
該怎是怎，又不敢拿我家的，也不敢伸手幫忙醃，你娘醃得好，不像我家發黑。
”

　　於芹娘說：“是，我早就將地窖門敞開，一會兒能下去人時，我就下去取白菜，讓我美壯姐用驢車直接送鋪子那裡，估麽要送個三趟到那裡醃。
”

　　胡椒立馬擺手道：“你雙身子不行。
等一會兒的，我家靖棟昨晚做學問做到淩晨，到現在還沒起來呢。
不行一會兒給他喊來，讓他下窖去背白菜。
”

　　旁邊大娥子邊扒苞米邊用胳膊肘碰下胡椒，好信兒問道：“不是過完年再去學堂，怎還要做學問？
”

　　說起這個，胡椒有點兒自豪：

　　“他們念書的不讓閑待，人家先生讓做六篇文章，讓年後交上去。

　　昨晚俺家靖棟，對，就是從這裡回去後來了精神頭，可下鼓搗出一篇，要不然我都跟著著急，很怕他完不成。

　　你們別說，做出那詩可好了，我都能背下來。

　　孩子他爹也說，終於見到點兒回頭錢，也說好，不白乾活。
”

　　大夥捧場，快背背，怎還和乾活有關？

　　胡椒清清嗓子背誦道：

　　“早起去鋪子就乾活，乾到晚上看不見。

　　嘴裡嚼著二米飯，頂著大風把腰彎。
”

　　才兩句大夥就說，好詩好詩。

　　是吧？

　　胡椒繼續背誦道：

　　“手上拿著冰川鉗，想撈魚要老半天。

　　一天下來不輕松，回家吃飯還不點燈。

　　怎樣？
”

　　滿屋子笑聲。

　　這回連老老太都豎起大拇指笑出皺紋。
可不就是這樣，念書銀錢不白花，她聽著比田芯念的那些詩好多了，能聽明白。

　　屋裡婆子們說說笑笑中，搓苞米的，挑豆子，洗黃豆烀豆子。

　　於芹娘也面上帶笑緊忙乎，將再發不出來的芹菜挖出來。
洗乾淨芹菜根兒，又切些大頭菜和胡蘿蔔片，將這三樣用乾淨紗布一包，放在醬缸裡，過幾日撈出來就是小鹹菜，留著自家喝粥吃。

　　忙完這些，又去後院抱回一捆凍大蔥，用原來種芹菜的土栽大蔥。

　　二老懶媳婦好奇：“這就是客人們吃的新鮮蔥？
直接栽凍蔥能行嗎？
”

　　於芹娘一點兒沒藏私告訴道：

　　“我婆母就是這麽種的，但你花盆底要有窟窿眼，讓它透氣透水。
你怕澆水漏下去，最下面墊個盤子接著，然後一個多月就能吃上新鮮蔥，嬸子回家試試。
”

　　於芹娘沒藏私是知曉婆母在鋪子那裡也種蔥了，許老太沒想藏著掖著。

　　“試啥，一聽要一個多月我就腦袋大，咱這是啥嘴非要費事吃那個，賣又賣不出去，你自家種的就足夠客人們吃啦。
等不夠時再說。
”

　　於芹娘栽好蔥就拎菜刀和美壯去外面下地窖，查看一番有沒有耗子，直接在窖裡面修剪一番白菜，再用袋子撿些土豆。

　　院裡大鵬已經乾冒汗在推磨磨大碴子，大飛和大鳥在用谷礱磨稻谷。

　　大月一手簸箕，一手笤帚，臉蛋凍通紅一會兒收集玉米糠，一會兒收集稻谷糠和米糠。

　　另一夥人滿桌子帶著她傻大兒早就和英子去了關家，用關家磨盤乾以上的事兒。

　　第三夥是大力和虎子在隔壁，隔牆遞苞米就磨了。

　　所以大力喊他姐，指望劉靖棟背菜作甚，一會兒他們就抽空背了，又不是沒在家。

　　大力也是個過日子好手，他恨不得給隔壁家磨盤罩塊布，這樣磨出的糠就不會被風刮飛。

　　畢竟在莊戶人家眼中，甭管啥都是有用的。

　　磨完大碴子剩下的玉米糠要留著喂牛。

　　稻谷糠和米糠除了能喂家禽，還能留著喂魚釣魚和肥地。
這玩意兒對改良土壤種瓜果蔬菜和鮮花特別好。

　　而提起米糠，說實在的，以前大力沒吃過精米，還真就不懂米要再再磨掉的那一層就叫米糠。

　　他是來許家才第一次吃上真正的白米飯，泛些白。

　　就是碎米和米皮子叫米糠，且許家磨的非常細。

　　對莊戶人講，這也太敗家了。

　　別說大力，連屋裡婆子們也很感慨：

　　“咱們哪裡舍得磨白點兒吃，看那些客人們吃，我都心疼，嘖嘖。
”

　　“你心疼啥，又不是不給銀錢，你不整白點兒，能賣上價嗎？
”

　　“那倒是。
我想說的是，雖然俺家還是不舍得吃這種米，但眼下的日子我老知足了。
你們記得不？
以前二禿子家還不如咱們呢，他家連最外面那層殼恨不得也不磨……艾瑪，英子沒在吧？
”

　　“走了。
”

　　“啊，那我就放心說了。
我那時啊，我也不給自個擦胭粉了，心眼子不怎好使，還看見笑話人家。
其實現在回想起來，笑話人家作甚，都是半斤對八兩的日子，誰也沒比誰日子強哪裡去。
該怎是怎，二禿子那老頭是真憨厚，我那麽笑話他，他還說這麽吃不長腳氣，實惠地勸我說腳丫子不刺撓。
”

　　胡椒換了一個新簸箕，她這簸箕搓滿，聞言立馬接話道：“那備不住是真的，俺家老柱說，二禿子那人甭管日子好孬都不說假話。
”

　　誰跟你嘮是不是真的了？
二禿子就算不長腳氣，你瞅他那腳後跟那層厚皮吧，瞅著都惡心。
指定是不怎麽泡腳。
家裡沒有壯勞力姑爺子打水。

　　嘮的是這份滿足。

　　二老懶媳婦突然看向躺炕上的老老太：“老太太，真的，你不知道我有多感謝你兒媳，她不在這，我就和你老說吧。
就前兒個，俺家那口子夜裡還和我嘮過，說總做主提前知曉互市不藏私，村裡這才有好幾家開起鋪子，讓我們大夥也有了去處。
”

　　說著說著還哽咽了：“村裡人給俺家老頭子起外號叫二老懶，可老姐妹們，咱自己說，是咱懶嗎？
往年外面天一上凍，咱站在柴火垛前互相打招呼，該貓冬了。
”

　　貓冬：像貓一樣找個暖和地方啥活也不乾。

　　二老懶媳婦繼續掏心窩子道：

　　“聽著好像挺喜氣，臉上也掛著笑，說忙一年臉朝黃土背朝天該歇歇了，其實心裡有多麽空落落自己知曉。

　　沒活乾，從上凍就開始守著這點糧食吃。

　　睜眼一家子十幾二十口子要吃飯，連過年那天都不是真正的樂呵。

　　因為過年那天還要多做點兒飯，心裡要慌幾個月。
”

　　“真是那樣。
”大娥子她們幾個一邊歎氣一邊點頭。

　　“所以咱大夥不願意貓冬，俺老頭也不懶。

　　可不閑待，這死冷寒天沒人雇咱乾活。

　　這次接觸那些客人才知曉，合著外面還有這個季節很暖和的地方，起碼能伸出手乾活，撒潑尿不成冰，你說咱還去不了。
要是能去那面乾半年也挺好，我們不想貓冬。

　　而眼下，不用離開家日日進文錢，用俺家那口子的話，能不感謝嗎。
都多少年了，隻有這幾月笑得是打心眼裡的，看著糧食吃剩半缸也不慌。
”

　　茄子包媳婦歪把兒梨，聽聽這名，以前可能挑理了，非說誰誰哪句話是瞧不起她家，天天歪纏。

　　眼下看著胡椒說道：“真是這般，也感謝裡正大哥，啊？
嫂子。
”忽然就哽咽跟著落下淚。

　　給胡椒整得瞬間無奈，哈哈大笑著：“一個個感情比今年雨水還充沛。
你說你們幾個，要是真感謝守著當事人說，跟俺們說啥，是不是，大娘。
這還沒過年呢，不行過年喝點說，我看看到時能哭幾個。
”

　　歪把兒梨心想：

　　胡椒，你個傻子，你還不知道大夥背地裡說過你家老柱啥？

　　大夥說，裡正以前給村裡誰家辦點兒事，連幾文幾文的好處費都索要，真心狠，就這麽給他大兒子在大城池置辦上房和鋪子。

　　可是……看看裡正現在天天穿著破棉襖，凍得鼻青臉腫領大夥捕撈，一身的魚腥味熬得兩眼通紅，也一把年紀了還要樂顛顛招待商隊。

　　甭管裡正乾過啥虧心事，咱大夥都原諒他吧。
衝他將鋪子開起來，和許家、萬家、美壯家、王家一起讓這麽多人都有活乾。

　　原諒。
就是曾經殺人放火過，也是他們的好裡正，衝現在的裡正一心一意對大夥。

　　老老太躺在炕上雖然笑看大家，但這卻是她第一次意識到她的兒媳婦啊，讓多少人家變了日子。

　　咱自己有時還不覺得啥呢，就正常的找人乾活。

　　原來在別人心裡是那麽沉甸甸的感恩。

　　於芹娘修完白菜了，拎著菜刀進屋嚇一跳，怎哭好幾個呢？
手疼累哭的嗎。

　　與此同時，許老太之所以沒回村是雷家窩來人了。

　　雷裡正帶來十二個人，卻隻趕兩輛車，因為他們村沒有那麽多車，多出的貨物就靠這些人步行背筐。

　　“哎呦，雷裡正，我孫女還要找你呢，讓你明年給尋幾種草。
”

　　老雷見許老太就開始卸東西：“找啥，我都會給娃找。
大妹子，這是俺們村人給你家帶的林蛙和泥鰍，就是都凍死了，你別嫌棄。
不要錢啊不要，買俺們村那麽多凍果子凍桃，你不知道，大夥有多感謝你家娃給出主意，還有你家真是買不少。
對了，我那老兄弟呢？
”